Замотав головой, молодой пес отступил назад, едва мужик обдал его своим дыханием. Вот теперь Грозный зарычал на него. Да и Джой, которому перегар хозяина, должно быть, тоже был не по душе, попятился почему-то к Вере. Ротвейлер теперь казался ей вовсе не злым.

Глядя на спину Пьяного Хама, Вере так и хотелось стукнуть его прикладом промеж лопаток. Но этого и делать не пришлось. Здоровяк неожиданно завалился и упал лицом в траву.

Вера вначале испугалась, но стоило взглянуть на Грозного, чтобы понять, кто это сделал.

Со стороны ворот послышались шаги. Девушка испуганно обернулась, вспомнив, что не закрыла калитку. На дорожке стоял мальчик лет десяти-двенадцати и потирал сонные глаза.

– А где мама? – спросил он.

– Она в доме, – растерянно ответила Вера, не сразу поняв, о ком он спрашивает.

В этот момент Надя появилась на пороге. Она все еще была слаба. Но, вероятно, по какой-то иной причине не торопилась выйти во двор, чтобы кинуться навстречу сыну.

Мальчик сам подошел к ней.

– Мам, прости! – сказал он. – Я не виноват. Разве я мог с ним справиться?

Он осторожно приблизился и попытался обнять мать, но та отстранилась.

– Вы оставили меня! – Голос Нади дрожал.

– Это он. Не я! – Мальчик было снова протянул руки, но тут же опустил. – Я не хотел!

Вере непонятно было, что происходит между ними, но подозревала, что стала свидетелем какой-то совершенно невозможной в такое время семейной разборки. Что уж между ними там произошло, никому не известно, да и не интересно.

– Ты как твой отец, – выпалила Надя. – Не думаешь о других!

– Я же говорю, я хотел остаться с тобой! – пытался защищаться сын.

– Да что ты с ней там разглагольствуешь?! – из травы прохрипел очухавшийся Пьяный Хам. – Забираем девчонку и поехали!

– Да! Сейчас! Получил! Так я тебе ее и отдала! – закричала женщина, в темноте не видя мужа и глядя куда-то совсем в другую сторону.

Джой как сумасшедший, подвывая, носился между пьяным хозяином, мальчиком и его матерью. Грозный и Вера застыли, со стороны наблюдая за ними.

– Если бы ты только знал, как я тебя ненавижу, – выкрикнула Надя и уселась на крыльцо. – Чего вернулся-то? Совесть заела?!

– Да я тебя тоже терпеть… – Пьяный Хам выбрался из травы на дорожку. Он поднял руку, сложив пальцы в щепотку. – Вот ни настолько! Да это же ты во всем виновата! Тварь! Это твоя была идея! А я, между прочим, только потому и вернулся, чтобы забрать девчонку. Дура!