— Это верно, однако Палпатин — не Джерек. Будет тяжело с ним справиться.

— Поглядим.

К моменту, когда Макс и Асока вошли в конференц-зал крейсера, там уже вовсю хозяйничали связисты. Была развёрнута полевая аппаратура, усиливающая сигнал, и установлены дополнительные контуры голографической связи. Вос, Тачи и капитан Лорн расположились напротив видеопроектора, Вентресс встала рядом с появившимся Оби Ваном Кеноби, отчего магистр пришёл в некоторое смущение, однако остался стоять на месте. Датомирка едва заметно улыбнулась и покосилась почему-то на Неверова. Хаббардианец неодобрительно покачал головой, давая понять, что сейчас не время и не место демонстрировать симпатии, и повернулся к коммуникатору.

— Связь установлена? — спросил он одного из связистов.

— Так точно, господин полковник! — отозвался связист — невысокий коренастый суллустианин. — Ждём вашего приказа.

— Запускайте шарманку.

Над проекционным устройством развернулось большое трёхмерное изображение аналогичного конференц-зала, только расположенной на борту другого повстанческого крейсера под названием «Солнечная Корона», находящегося вблизи Кастелла.

— Рад видеть вас всех в добром здравии. — Макс вежливо склонил голову в знак приветствия. — Вы, как я погляжу, в системе Кастелл находитесь?

— Совершенно верно, полковник, — отозвался генерал Кота. — Двое суток назад ваши корабли выбили отсюда имперские войска, при поддержке госсамов. Мы прибыли сюда лишь семь часов назад. У вас что-то появилось важное?

— Ну, важное оно или нет, не знаю. — Неверов помолчал, глядя на Коту, Шаак Ти, Бардана Скирату и Кая Худорру. — Дело в том, что наши агенты, а конкретно — Борск Фей'лиа и его шпионская сеть на Корусанте — узнали о том, что на строящуюся боевую станцию Империи в системе Деспайер прибыл сам Император.

Хаббардианец замолчал и, хитро прищурившись, уставился на высших офицеров Альянса.

— Это то, о чём я подумала, или я ошибаюсь? — медленно проговорила Шаак Ти. — Я хорошо знаю тебя, Макс. Ты задумал совсем сумасшедшую акцию, так ведь?

— Что лучше — штурм Корусанта, при котором погибнут тысячи невинных гражданских, либо уничтожение Звезды Смерти вместе с тем, который эту кашу и заварил?

— Но Палпатин — это не Джерек, и даже не Вейдер…

— Про меня говорите? — неожиданно в конференц-зале объявился Энакин Скайуокер. Подошёл к проектору и встал рядом с Неверовым.

— Э-э… — на том конце канала связи возникло замешательство. Все четверо хорошо знали Скайуокера в бытность его рыцарем-джедаем и увидеть его снова в том же облике — с поправкой на возраст, разумеется — было для них некоторым потрясением. Они-то привыкли считать его Лордом ситхов Дартом Вейдером, а сейчас перед ними стоял спокойный русоволосый мужчина лет тридцати, одетый в традиционные джедайские одежды. — Мастер Скайуокер? — спросил генерал Кота.