Пройдя сквозь ворота, от которых остались лишь искривленные огнем металлические петли, Сенгтай оказался в городе, который он смутно помнил. Почти сразу же он столкнулся с двумя воинами, тащившими тело товарища. Отступив, Сенгтай позволил им пройти. Он наблюдал за тем, как они понесли его на поляну перед разрушенной городской стеной.

На этой поляне было уже много тел. Все они лежали на деревянных настилах, готовые к сожжению. Неподалеку несколько человек готовили новые настилы и расставляли их там, где еще было свободное место. Это было ужасное зрелище. Не желая наблюдать за этим, Сенгтай оторвал взгляд от поляны и побрел по улице, обходя завалы, образованные обрушившимися домами. Пройдя две сотни шагов, он обнаружил, что пожар погубил только западную часть города. Ближе к середине постройки сохранились, но тела погибших по-прежнему попадались на глаза. Только теперь Сенгтай понял, что это было нападение, а не несчастный случай, как он подумал сначала. Почти все погибшие были убиты.

Дойдя до дома князя Оты, Сенгтай остановился. Он поднял голову и посмотрел наверх. Внезапно дверь открылась, и из нее вышел тот самый всадник, которого Сенгтай встретил у ворот. Вслед за ним вышел еще один человек. Это был Локаи, сын князя. Сенгтай сразу узнал его, несмотря на то, что видел всего один раз и уже очень давно. Стоя возле лестницы, Локаи о чем-то разговаривал с воином из конного отряда. Тот кивал и нервно топтался на месте.

Заметив, что за ними наблюдают, Локаи пристально посмотрел на Сенгтая. Затем он что-то сказал своему собеседнику и быстро направился к тому месту, где стоял Сенгтай. Подойдя ближе, Локаи спросил:

— Кто вы, и что вы здесь делаете?

— Меня зовут Сенгтай, — ответил Сенгтай твердым голосом, — я вернулся в Таштак, чтобы найти знакомых.

— Вернулся? Откуда ты вернулся, Сенгтай? — снова спросил Локаи, глядя ему прямо в глаза.

— Из дальнего путешествия, — расплывчато объяснил Сенгтай. Неожиданно в разговор вмешался воин из отряда:

— Сенгтай! — воскликнул он удивленно. — Ну да, конечно, я помню тебя!

Сенгтай повернулся и посмотрел на него.

— Ты меня помнишь? Меня зовут Агот!

Только сейчас Сенгтай, наконец, понял, почему этот человек показался ему таким знакомым. Действительно, это был Агот — капитан сторожевого отряда Таштака. Они встречались раньше, вот только теперь он стал на девять лет старше.

— Да, конечно! — радостно ответил Сенгтай. — Я вспомнил тебя!

— Я помню его и его брата. Они жили здесь какое-то время, — сказал Агот Локаи.

— Что ж, Сенгтай, вернувшийся из дальнего путешествия, — произнес тот, протягивая руку, — ты выбрал не самое удачное время, чтобы вернуться.