— И то верно, — спохватился Моши, — ведь уже далеко за полночь.

— Давайте вернёмся к себе и отдохнём, — продолжил Хантаго, — а завтра с утра жду вас всех во дворце.

Согласившись с предложением Хантаго, все разошлись по домам. Вокруг снова стало тихо. Волнение в лагере противника тоже улеглось, и он, оставив все свои тревоги до утра, снова уснул.

Глава 15

Глава 15

Зверь, загнанный в угол, гораздо опаснее

чем тот, что прячется в высокой траве,

готовый напасть. Ведь у него нет выбора,

и он будет сражаться до конца.

Одиннадцатый день месяца опадающих листьев. 2860 год Четвертой Эпохи.

В течение трех следующих недель ночные атаки на лагерь дродов приносили заметный успех. И хотя потери противника были небольшими, вылазки выводили дродов из себя. Но, в конце концов, им удалось разгадать секрет Хантаго, и ему пришлось отозвать своих людей.

Несмотря на это, уже через четыре дня армия императора вновь принялась портить жизнь неприятелю. На этот раз идея принадлежала генералу Сафару. Он предложил усовершенствовать одну из метательных машин, установив ее на две соединенные между собой телеги, по обе стороны которых можно было впрягать лошадей. Это позволило быстро выкатывать машину за ворота, и так же быстро закатывать ее обратно. Кроме того, Сафар удлинил рычаг с корзиной, и это позволило метать снаряды намного дальше, чем стреляли луки дродов, оставаясь в сравнительной безопасности. Вместо камней Сафар предложил метать глиняные горшки, наполненные подожженным маслом, которое использовали для ламп.

Этот план сработал просто замечательно: в первую ночь огни на стенах Таулоса были потушены, и под покровом темноты лошади выкатили машину из ворот города. Остановившись неподалеку, воины распрягли лошадей и сразу же запрягли их с другой стороны машины. Затем они подожгли первый горшок и выстрелили по врагу. Перелетев через поле, сосуд упал в северной части лагеря. Разбившись, он расплескал горящее масло на много шагов. Четыре палатки вспыхнули моментально. Пока испуганные солдаты выскакивали наружу, еще один горшок разбился неподалеку. И хотя дроды довольно быстро определили, кто и откуда наносит удары, им пришлось потратить некоторое время на то, чтобы собрать лучников. Их первые залпы не достигли цели, а когда те все-таки пристрелялись, Сафар дал команду к отходу. Машина и воины быстро скрылись за воротами.

Хантаго еще долго наблюдал со стены за пожаром, который им удалось устроить в лагере противника.

Через день Сафар повторил свою вылазку, на этот раз ему удалось поджечь лагерь в самом центре. Пожар полыхал всю ночь. Это привело командиров врага в такое неистовство, что на следующий день они отвели армию на тысячу шагов от стен Таулоса и приступили к постройке осадных орудий.