Отогнав гнетущие мысли, Хантаго обнаружил, что ужин уже съеден, а в руках он держит пустой котелок и ложку, давно остывшие на морозном воздухе. В этот момент полог его палатки приподнялся, и показалась голова Моши. Увидев Хантаго, он приветственно кивнул и вошел. Вслед за ним появились Сенгтай, Локаи и Сафар.

Хантаго поднялся и жестом пригласил гостей садиться. Сам он подбросил дров в походный камин и, повернувшись к пришедшим, произнес:

— Ну вот, господа, еще один день остался позади! Наше путешествие подходит к концу, и это немного тревожит меня.

Через неделю мы доберемся до самой северной точки нашего путешествия, но что мы будем делать потом? — Хантаго окинул взглядом своих командиров.

Первым ответил Локаи:

— Выходить на равнину, находясь недалеко от вражеской армии, я считаю опасным.

— И-и? — протянул Хантаго, вопросительно глядя на Локаи.

— Думаю, нам не стоит приближаться к дродам до конца зимы. Из Скупа мы сможем отправить отряд для наблюдения за армией противника, чтобы определится с днем и местом решающей битвы.

— Все так, — отозвался Сафар, — у нас ведь есть свои люди в этом городе, — он посмотрел на Локаи, словно ища подтверждения своим словам.

— Есть, — уверенно ответил князь, — люди из обоза Голцу продолжают следить за дродами из Скупа и Тонка.

— Вот видите, — радостно подытожил Сафар, — мы не останемся в неведении!

— А что, ты, думаешь, Моши? — спросил Хантаго.

— Я согласен с Локаи, — ответил тот, — не стоит выходить на равнину. Мы подвергнем опасности не только себя, но и Скуп. Выступим к нему в самом конце зимы. Так будет надежнее.

Хантаго задумчиво кивал. Наконец в разговор вступил Сенгтай.

— Мне кажется, что очень скоро нам придется послать кого-нибудь на поиск генерала Инкаона. В этом деле главное — не опоздать.

— Верно, — согласился Моши, — нужно ведь еще решить, где и когда мы встретимся с ним.

— Я пошлю небольшой отряд, как только мы доберемся до Скупа, — сообщил Хантаго, — я уже думал над этим. Потребуется месяц или полтора, чтобы добраться до леса инаров и найти генерала. По моим расчетам, к этому времени мы будем готовы покинуть Скуп и двинуться к месту сражения.

— Вы еще не решили, где мы встретим врагов? — спросил Сенгтай. Хантаго посмотрел на него и ответил:

— Точного места назвать не могу. Но думаю, что мы должны встать между озером и лесом инаров недалеко от Таштака. Так мы перекроем врагу единственный путь на равнину.

— А вы уверены, что, завидев нас, они не выберут другой путь? — спросил Сафар.