— Пожалуй, ты прав, — признал он.

Сенгтай еще какое-то время смотрел вдаль, а потом тихо сказал:

— У меня есть один план. Если он удастся, я смогу уберечь много жизней и избавлю тебя от их лучников. Но это все, что я могу сделать.

— От лучников? — задумчиво произнес Хантаго. — Это уже хорошо.

По правде говоря, у меня тоже есть одна идея, но ее еще нужно хорошенько обдумать. Обсудим это позже.

— Договорились, — сказал Сенгтай и зевнул.

— Ладно, пойдем спать, — произнес Хантаго, заметно повеселев, и хлопнул Сенгтая по плечу.

На следующий день армия снова отправилась в путь. Через неделю, добравшись до границы земель санилов и инаров, Хантаго переправил войска через последнюю водную преграду — реку Ина. Теперь до места назначения оставалось два дня пути.

На тридцатый день месяца умирающей зимы армия остановилась у небольшого холма, за которым начиналась приозерная долина. Слева от них, на расстоянии трех тысяч шагов, сверкали под солнцем освободившиеся ото льда воды большого озера, а справа на расстоянии пяти тысяч шагов возвышались деревья северной оконечности леса инаров.

Велев разбить лагерь, Хантаго послал дозорные отряды к лесу и на побережье. К вечеру оба вернулись с хорошими новостями.

Отряд, посланный навстречу врагу, обнаружил его в дне пути от лагеря Хантаго. Дроды, судя по всему, уже собирались сниматься с места и заканчивали последние приготовления. Сообщить точное количество воинов дозорные не смогли, так как видели врага с очень большого расстояния. Второй отряд, отправленный в лес инаров, нашел армию Инкаона в полудне пути от окраины леса. По словам самого Инкаона, его армия выйдет к самой северной точке леса завтра к полудню. Также дозорные сообщили, что количество воинов, идущих с генералом, увеличилось до шести тысяч, что не могло не порадовать Хантаго. В прекрасном настроении он отправился спать, а на следующее утро, собрав командиров, приказал готовиться к сражению. Для Сенгтая и Агота у него было другое задание. По указанию Хантаго, после обеда сев на лошадей, они поскакали в сторону Таштака, чтобы встретить Инкаона.

Через четверть часа они добрались до лагеря, где воины как раз заканчивали обед. Сам генерал вместе с князем Даптом сидел возле костра, держа над огнем небольшой кусок мяса. Завидев приближающихся всадников, он отложил его и, вытерев руки, встал и двинулся им навстречу.

— Приветствую вас, господин Инкаон! — выкрикнул Сенгтай, подъехав ближе и слезая с коня.

— A-а, Сенгтай! — Инкаон широко улыбнулся. — Рад тебя видеть! — он подошел к Сенгтаю и Аготу, протягивая руку.