— Давайте еще раз подсчитаем наши силы, — предложил Сенгтай.

— Уже подсчитано, — ответил Моши, — в нашем распоряжении четыре с половиной тысячи лучников, три тысячи тяжелой пехоты и две с половиной — тяжелой конницы. У генерала Инкаона шесть тысяч воинов. Из них три тысячи легкой конницы и три — легкой пехоты. Всего — шестнадцать тысяч солдат.

— Дродов в два раза больше, — печально констатировал Локаи.

— Мы ждем еще около трех тысяч всадников князя Митца, — добавил Сафар, — но, боюсь, что он может опоздать.

— Будем надеяться, что успеет, — сказал Хантаго, — а пока нам остается рассчитывать на то, что есть.

Совещание продолжалось еще около часа, после чего все разошлись. Инкаон и Дапт отправились к своим войскам, Моши занялся проверкой готовности отрядов Хантаго. Локаи помогал ему в этом.

Сенгтай и Сафар, между тем, поднявшись на холм, стали расхаживать вдоль него, что-то сосредоточено обсуждая. Затем они спустились и углубились в приозерную долину, где и должна была состояться последняя схватка. Вернулись они только вечером, и сразу же, собрав пять сотен лучших лучников, вооруженных двойными луками, принялись колдовать над стрелами для этих луков.

Для начала Сенгтай, отделив наконечник обычной стрелы, предложил увеличить ее длину. Принеся из обоза с оружием сотни связок стрел, лучники начали работать над их усовершенствованием. Сафар сам был большим знатоком стрельбы из лука, а также превосходно разбирался в изготовлении стрел. По его совету стрелы удлинили на две ладони, обвязав место соединения пропитанной смолой бечевкой. Стрела стала длиннее и тяжелее. Сафар и Сенгтай сделали несколько пробных выстрелов. Выяснилось, что место соединения нужно усилить. Это сделали с помощью медной проволоки, которую обычно использовали для рукоятей мечей.

Усовершенствованную стрелу решено было испытать на самом крепком щите — щите воина тяжелой пехоты.

Установив его возле тяжелой дубовой бочки на расстоянии в триста шагов и поставив рядом несколько факелов, чтобы осветить его, Сенгтай и Сафар встали неподалеку и предложили одному из лучников выстрелить. Пока тот занимал исходную позицию, Сенгтай и Сафар, сгорая от нетерпения, словно дети, приплясывали на месте. Наконец, лучник был готов и по отмашке Сафара, он выстрелил.

Как только раздался звук удара, Сенгтай и Сафар бросились к щиту. То, что они увидели, превзошло их самые смелые ожидания. Тяжелая стрела не только насквозь пробила щит, но и вонзилась в бочку.

Сенгтай и Сафар ликовали. Такие стрелы могли легко остановить атакующую конницу врага, а ведь именно для этого они и создали этот небольшой отряд. С трудом выдернув стрелу, оба вернулись к лучникам. Солдаты были очень рады, увидев, какую разрушительную силу они будут держать в руках. Свою радость они, как обычно, выразили громкими воинствующими криками, на которые собралось довольно много народу. Был среди них и Хантаго.