– Считайте, что теперь я вам оказываю посильное содействие. Как и вашему коллеге пару минут назад. – Он достал схему, присланную из калужского офиса МТС, и рассказал обо всем, что знал о нападении на патрульную машину и о трагической участи Липатова.

Плиева усердно кивала. Она перевернула распечатки и что-то быстро писала неразборчивым почерком на обороте. Сева стьянов поймал себя на мысли, что она напоминает прилежную студентку, конспектирующую лекцию маститого профессора.

Несколько раз она останавливалась и просила повторить. Потом, виновато улыбнувшись, сказала:

– Пожалуйста, помедленнее, генерал! Я не успеваю.

Севастьянов настороженно посмотрел на нее и с огорчением подумал, что первое впечатление оказалось обманчивым. Может, она и впрямь толковая, но все же – баба. Ей нужно хорошенько разложить все по полочкам и разжевать. Тогда до нее дойдет. Немного попозже. Может, через недельку.

Рюмин проявлял к их разговору сдержанный интерес. Он не перегибался через стол, чтобы получше расслышать те или иные слова, но Севастьянов видел напряженное внимание, отражавшееся на его лице.

По прикидкам генерала, минут через пять они должны были оказаться в Дракине. Местность, мелькавшая в иллюминаторе, казалась знакомой. И хотя он видел ее всего в третий раз – второй раз из окна вертолета и один – на плане, Сева стьянов не сомневался, что, окажись он здесь с компасом и картой, безошибочно провел бы ударную группу к этой самой ШТУКОВИНЕ.

– Значит, он написал на стене: «СДОХНИ, ТВАРЬ!»? – спросила Плиева. Она задумчиво погрызла ручку. – Это интересно. Это только подтверждает...

Дешевая пластиковая ручка внезапно вырвалась у нее из рук, блеснула прозрачным корпусом в полумраке салона и укатилась под столик.

Плиева залилась краской.

– Прошу прощения, – и, прежде чем кто-то из мужчин успел опомниться, нырнула под стол.

Севастьянов с Рюминым невольно переглянулись. Рюмин едва заметно пожал плечами, Севастьянов так же – еле уловимо – кивнул в ответ.

Впрочем, если бы кто-то из них в тот момент заглянул под стол, они бы удивились еще больше. Залина быстро нашла лежавший на полу блестящий цилиндр, взяла его и быстрым движением кисти метнула еще дальше. Она возилась на полу, и Рюмин не удержался – бросил быстрый взгляд на черную юбку, туго обтягивающую бедра. Слабое подобие улыбки тронуло уголки его губ, он посмотрел на Севастьянова и увидел, что тот заметил его взгляд. Рюмин отвернулся и стал смотреть в иллюминатор.

– Ой! – Вылезая, Залина неловко ударилась головой об край стола. – Ой-ой-ой! – Она схватилась за ушибленное место двумя руками. – Полковник... Александр... Вы не поможете мне? Я так и не нашла эту проклятую ручку.