– Прошу прощения, сэр. – Заиль поднял руку, словно пытаясь поймать слова, вылетевшие из уст Сакеды. – Кого я должен взять с собой?

– Вот этого бандита, – ещё раз показал Сакеда.

– Я не бандит, сэр, – возразил тот. – Я наемник…

– Это одно и то же, – наставительным тоном произнес Сакеда. Было видно, что это продолжение их недавнего спора.

– Зачем он мне нужен? – с недоумением спросил Заиль.

– Пусть поработает. Он тут мне напел, что стреляет только за деньги, а я ему – будут тебе деньги. Я лично напишу рекомендацию, если покажешь свой класс. А рассказам вроде «я тако-ой!» у нас не верят.

– Но он же летал на этих, как их… «фархадах». А где их взять? Переучиваться на «вирнет» не одну неделю надо, даже если ты мастер.

– У нас на складе стоят в запасниках восемь машин «ливит– 100». Ну да я же тебе показывал… – Сакеда прервался, прислушиваясь к отголоскам очередного удара в корпус авианосца. – Опять пожар будет, – прокомментировал он.

– Но «ливит-100» это истребитель, – возразил Заиль…

– Этот парень уверяет, что истребитель ему роднее, чем штурмовик.

Эдди задумался, наморщив лоб. А почему бы и нет? С примарской прошивкой в чипе опознавания убежать весьма трудно – урайцы сожгут его при первой возможности, тем более здесь, где нет времени на раздумья. Сшиблись, дали залп из пушек и разбежались – раны зализывать.

– Ты уже встречался с нашими? – спросил Эдди.

– Двое суток назад – здесь, у Парабеллы. Нас было полсотни, и мы атаковали вспомогательные суда…

– Да, – кивнул Эдди. – Я там тоже был, и мы потеряли молодого Пашельского.

– А мы четверых… Еще одному оторвало ноги, но парень добрался до дома. Мне всадили в корму два снаряда… Это не вы были, капитан?

– Нет, но я видел твою машину. За ней гнался Джельсамино.

– Правда? – оживился пленник. – А я могу с ним поговорить?

– Нет, он вчера погиб… – ответил Заиль нейтральным тоном. Эмоций не было. Он слишком долго воевал без отдыха. Не ночного, нет. Высыпаться пилотам давали, однако, когда мимо кают каждый час пробегают аварийные команды, представить себя не на работе очень трудно.

По громкой связи сообщили, что пожары на четвертом, пятом и шестом ярусах благополучно потушены.

– Ну вот, наш выход, – сказал Заиль и поднялся. – Тебя как зовут?