— Сколько стоит твоя игрушка?

— Ничего, — заявил отставник. — Я тебе подарю ее вместе с технологией изготовления, если ты возьмешь меня с собой. Вы ведь на «DIP-24-200» собираетесь? Самая близкая к Поганке глубоководная база. И сапера толкового у вас нет.

— Но тебе нельзя уходить в глубину. Позвоночник в трусы осыплется!

— А я и не буду. Копуху твоего научу. У него руки золотые. Мы с ним уже работали в паре. Хорошо получилось.

— Копуха снайпер.

— А я? Одно другому не мешает, сам знаешь.

— А если сдохнешь? Меня ведь под суд отдадут.

— Никто не узнает, что я с тобой. Жене Артура я сказал, что иду на рыбалку. А завтра синоптики обещали шторм. Пропал без вести Долговязый. Сгинул в океане, как охотнику и положено. Светлая ему память.

— Не ерничай. Раз так, покидать десантный отсек я тебе запрещаю. Поедем на «Ксении» в порт, потом грузимся на корабль и идем до Шри-Ланки. Там оставляем амфибию, берем «Валерку» и уходим на глубину.

— Жив, значит, старичок «Валерка»!

— Нет, не тот, — остудил его пыл Жаб. — Даже не копия. Еще два года назад, когда я парился в учебке, мне пришла идея заказать новый глубинник. Молчунья контролировала постройку, так что там все агрегаты должны быть в наилучшем виде. «Валеркой» батиплан я назвал в честь нашей развалины. Все, отвали, не мешай мне разбираться с личным составом.

Долговязый умолк, а взводный снова посмотрел на хронометр.

— Так, — сказал он. — На сборы тридцать минут. Посадка у ворот автопарка.

Мы с Пасом выбрались из амфибии и спешно направились в кубрик паковать рундуки в дорогу.

— С Рипли понятно, — у меня не выходил из головы результат совещания. — Она не мыслит себя без глубинной работы. Со мной тоже. А ты-то какого черта остался в команде? Для тебя ведь этот остров — рай. Что тебе надо на глубинной базе?

— Вообще-то я тот же вопрос собирался задать тебе.

— Ладно, — я осмотрелся и достал из кармана записку Леси. — Читай.

Пас пробежал по листку глазами, потом перевернул его.

— Таблица Жаба!

— Лихо?