Достаточно было забраться в аппаратный блок, как меня тут же подхватило, распаковало, выблевало «рассолом» и выдвинуло в кессонный блок «Головастика». Молчунья помогла мне выбраться из ящика с аппаратом, подала полотенце и одежду.

— Комплекс установлен, — доложил я.

— Отлично, — ответил Жаб. — Выдвиньтесь еще на шесть миль к югу, оставьте там пару медуз и возвращайтесь.

Медузами назывались плавучие камеры наблюдения за придонными областями. В отличие от охранных комплексов никакого урона противнику они нанести не могли, но об опасности предупреждали исправно.

— Есть!

Я снова занял стрелковое место, а Молчунья уселась за пульт управления.

— Стойте! — неожиданно вышел в эфир Пас. — Слышу три цели. Сверхглубинные, высокоскоростные. Нет, четыре! Пять! Движутся с южного направления. Класс определить не могу. Движитель — тройной асинхронный водомет. Вес каждого объекта около тонны. Идут в придонном эшелоне, направляются к базе. Удаление от вас четыре тысячи метров.

У меня волосы зашевелились под шлемом. Если торпеды с такими параметрами ударят по базе, от нее останется один остов. Конечно, на станции имеется хорошая орудийная батарея, вплоть до лазерной пушки, а в стрелковых способностях Долговязого я не сомневался, но определенная опасность поражения базы все равно оставалась.

— Что будем делать, Молчунья?

— Не знаю, — ответила она.

По голосу из синтезатора разве поймешь, что она думает? А лица не видать. Сам бы я предпочел драться.

— В бой вступать запрещаю! — рявкнул Жаб. — Отобьемся без вас! Лечь на грунт, погасить все активные средства!

— Предлагаю послать его к дьяволу, — раздался у меня в наушниках синтетический голос. — Помнишь первое правило подводной охоты?

— Сам погибай, а товарища выручай! — радостно подхватил я.

Молчунья врубила маршевый двигатель на полную мощность и направила «Головастика» в сторону базы. Это был совершенно безумный полет — Молчунья поднялась на завышенный эшелон, включила все прожектора, все сканеры, чтобы привлечь к себе внимание неизвестных тварей, отвлечь их от намеченной цели.

— Пас, не молчи! — рявкул я. — Дай мне на планшет этих гадов!

— Лови!

Я различил на своих мониторах пять светящихся искр, но расстояние для стрельбы было по-прежнему велико. Однако твари нас почуяли — три продолжили путь по намеченной траектории, а две устремились к нам. Я заранее выпустил в их сторону два «светлячка», чтобы потом не тратить на это время.

— Видишь? — спросил меня Пас.

— Вижу! — ответил я, настраивая прицел на максимальную дальность.