И вдруг мне в уши ударило громом. Я только через мгновение понял, что это не гром, а биомембраны скафандра. Отвыкнув от человеческой речи за несколько суток, проведенных с глухонемой, я не сразу распознал знакомый до боли голос:

— Копуха, здесь Жаб. На связь! — тон у бывшего взводного нисколько не изменился. Командир от бога, чего уж тут говорить.

«На связи», — ответил я скорее рефлекторно, чем обдуманно.

— Отменяй пуск.

«С какой стати?» — я нашел в себе силы ему возразить.

— С такой. Уши прочисть.

Я не понял, к чему он, но в следующую секунду все стало ясно.

— Рома? — раздался Леськин голос. — Ты меня слышишь?

«Слышу, — ответил я, ощущая, как разгоняется сердце. — Ты где?»

— Прямо над тобой, на «Рапиде». Со мной все нормально. Жаб снял меня с гравилета, едва вы скрылись за горизонтом. Можешь представить, как полицейские удивились? Пришлось им у нас погостить, чтобы лишнего не болтали.

«Чего лишнего?» — не понял я.

— По плану Жаба я должна была пропасть без вести. Я бы тебе сообщила, но он не дал.

«Вот ублюдок», — подумал я. Затем добавил в эфир:

— Что он хочет?

— Не знаю.

— Отменяй пуск, Копуха, — снова прозвучал голос Жаба. — Леська тебя заждалась.

Я усмехнулся. Хотелось хоть раз сделать что-то наперекор Жабу. Вместо того, чтобы отменить пуск ракеты, я изменил для нее координаты цели. Раз уж есть у меня власть над самой большой собакой на свете, то пусть она сделает что-то хорошее.

Эпилог

Эпилог

«Рапид» взял курс в Тихий океан. Жаб собрал всех в кают-компании, подождал, когда мы рассядемся, выдержал многозначительную паузу. За год он постарел, а удар ультразвуковой пушки не сделал его лицо привлекательнее. К тому же он прибавил в весе, но неповоротливым его никак нельзя было назвать. На нем была офицерская темно-синяя форма охотника. С погонами.