— Сбежим, — хмуро сказал второй мальчик, которого звали Конопушка. — Поступим к кому-нибудь в ученики. Во Вратах… нечего там ловить, во Вратах!

— Но и продавать там её некому.

— Книга, может, никому и не нужна. Но вон, гляньте.

— Да, камни похожи на настоящие. Только с ними всё та же беда: вряд ли во Вратах вы их продадите.

— Ничего, сбежим через портал на другой остров.

Сиврим покачал головой:

— Вас прирежут или сбросят в ким-стэгат.

— Вы не понимаете, — сказал Ярри. — Разницы никакой: или сдохнуть во Вратах, или рискнуть где-нибудь ещё. Рвачи с Рябых пустырей или ещё кто-нибудь рано или поздно распашет нас по полной. А потом скормят бархатам, чтоб мы случайно из призрачного не вернулись. И всех делов.

Сиврим повертел в руках книгу. Потом бросил её в мешок Конопушке и плотно завязал горловину.

— Вот что, договоримся так. Я никому ничего не скажу. Если выживу после этой ночи, наведаюсь во Врата. Найдите меня — постараюсь вам помочь.

— Сколько? — зыркнув исподлобья, спросил Конопушка.

— Что — «сколько»?

— Мы же не младенцы, — сказал Ярри. — Чего вы захотите взамен?

Сиврим пожал плечами:

— А что с вас взять? Ну, давайте так: я помогу вам продать камни, а книгу оставлю себе. Идёт?

— Закусано! — серьёзно кивнул Конопушка. — Мы вам верим.

Сиврим постарался с таким же серьёзным выражением лица кивнуть в ответ. «Подарю потом Хромому, пусть порадуется».

Они без приключений спустились вниз и, пробравшись через баррикады и завалы, оказались у Надвратной.

Там их уже ждали: Хакилс, Бйолал, осёдланная бархата. Рядом, растирая запястья, стоял Хродас Железнопалый. Он был бледен, словно вернулся с того света, под глазами набухли мешки, правое веко чуть подрагивало.

— Значит, так? — переспросил он у Хакилса. — Так ты решил? Жестокая месть, Эттил.