Из полумрака вынырнул худощавый старик с морщинистым лицом и седыми волосами.

– Как это ты так сделал? – Принц отпрыгнул от загадочного человека. Впрочем, человека ли?

Старец усмехнулся и пожал плечами.

– Магия вокруг людей… Я здесь, чтобы кое-что рассказать и показать тебе. Это самый простой способ донести информацию до людей, убеждался не раз. Самый простой и эффективный! – подчеркнул старик.

– В тебе, как и в каждом человеке, есть крупинка магии. Она, будто искорка, тлеет на самом дне души. Но стоит начать развивать в себе магические способности, и искорка превратится в настоящее пламя. Ты, да, именно ты, способен теперь стать величайшим из магов на земле!

– Несомненно. С чего вдруг такая уверенность? – удивился принц. – Зерно магии есть в каждом человеке, я это знаю. Что со мной произошло, и кто ты такой? – выпалил юноша и оглядел одежду старика. Она была изодрана, испачкана и отдаленно напоминала светло-серую форму, которую носил сам Оливер. – Все понятно, – буркнул принц. – Тебя тоже поместили в эту больницу. Комнаты для душевно больных находятся рядом с моей?

Собеседник вздохнул и продолжил:

– Твоя мать, Вольиза Норрит, способна стать великой колдуньей, но она выбрала другой путь. Ты не понимаешь, какой талант закапываешь в землю! Не повторяй ошибки Вольизы.

– Откуда ты знаешь мою мать?

– О, это давняя история. По людским меркам, конечно. Вдумайся в следующие слова: над тобой больше не властна ни смерть, ни судьба. При этом ты обладаешь огромной силой. Ты свободен от оков окружающего мира и в то же время являешься его частью, что совсем немало важно. Ты можешь стать идеальным оружием! Величайшим магом!

– Я это уже слышал! – не выдержал Оливер. – Хватит нести чушь, иди туда, куда шел! Что тебе нужно от меня? Я сыт по горло бредом сумасшедшего.

– Не веришь мне? Я докажу. Ты можешь видеть крупинку магии в людях, более того, ты можешь взять ее, будто она всегда принадлежала тебе, – самозабвенно произнес старик и вскинул брови, ожидая реакции юноши.

– Я не вижу никакой крупинки!

Оливер развернулся. Он был разозлен бредом собеседника и совсем забыл о двух жрецах неподалеку, да и об осторожности вообще.

– Ты просто не хочешь ее увидеть! – возразил старик, но принц его уже не слушал. Как оказалось, совсем зря.

Внезапно мир поменялся. Вначале Оливеру показалось, что столы с покойниками поползли в бок, словно пол наклонился. А потом принц увидел разлагающиеся тела, не взирая на то, что они были накрыты тканью. Он видел спокойные лица умерших, их бескровные губы, желтоватую кожу.