Крысолюди не собирались без боя расставаться с жизнью, как этого хотелось разъяренной лучнице. Толпа монстров приближалась к своей добыче. Времени, чтобы выпустить следующую стрелу, у Эми не было.

«А теперь бежать!» – подумала лучница и сорвалась с места. Ведь, как известно, если ты не волк, значит заяц. А зайца спасают ноги.

Белые и черные клетки пола мелькали перед глазами, ряд светильников закрутился, словно рой волшебных насекомых. У Эми закружилась голова, и девушке показалось, что она вот-вот рухнет без сознания. Однако топот копыт за спиной придавал больше сил, чем любой магический эликсир. И лучница продолжала бежать.

Проход, к счастью, имел множество ответвлений. Эми бежала довольно долго, постоянно сворачивая и меняя направление. Ей удалось запутать преследователей, но и сама девушка заблудилась в переплетении коридоров. Лучница, конечно, пыталась запомнить дорогу, но после десятого поворота направо и восьмого налево, расположение перекрестков, крошечных комнаток и небольших лесенок окончательно перемешалось в голове.

Крысолюди оказались неважными бегунами – они были выносливы, но слишком медлительны. Теперь в гулких коридорах лучницу преследовало лишь зловещее эхо стука копыт. Сами монстры, сбившись со следа, бродили непонятно где. Каблуки Эми тоже предательски шумели, но не разгуливать же по лабиринту босиком!

Светильники попадались все реже, уступая место одиноким факелам.

«Темнота – это хорошо, в ней легче спрятаться,» – подумала Эми и, оглянувшись, свернула за угол.

В коридоре, где оказалась девушка, царила тьма. До ближайшего факела было шагов тридцать. Лучница, тяжело дыша, прислонилась к стене.

– Мне надо отдышаться, я больше не могу бежать. – Она затравленно огляделась. Вокруг вдруг стало подозрительно тихо. И холодно. Прямо как на улице февральским днем. Эми нахмурилась и закрыла глаза. – Не слышно, разве что, хруста снега под ногами. – Если не видеть коридора и горящего вдалеке факела, то легко можно было представить себя стоящим посреди зимней улицы. – Только еще снега за шиворотом не хватало, – буркнула лучница и поежилась.

А снег за шиворотом ей однажды Кристина устроила. Эми потом дулась на подругу целый день, хотя и понимала, что будущая волшебница не хотела ничего дурного. Еще совсем девочкой на утро после первого снега Кристина слепила снежок и запустила им в Эми, попав прямо в затылок.

Лучница помнила то утро не только из-за глупой обиды, но еще и потому, что с ним ассоциировался настоящий снег, который уже не растает до конца зимы.

«И чего я на нее так сердилась? – улыбнулась Эми. – Наверное, потому, что снег попал за шиворот и растаял там. У меня вся спина была мокрая!»