Племянник посмотрел на старуху, та пожала плечами, дескать, а почему нет?

Так Роджер оказался на переднем пассажирском сиденье, а старуха села сразу за ним.

Пока они ехали, майор Робертс то и дело бросал на Роджера злобные взгляды, а когда спустя полчаса добрались до места, оказалось, что ничего существенно не поменялось – это была лишь другая городская окраина, а автомобильная стоянка и отель, к которому они подъехали, были едва ли не копиями тех, откуда Роджера забирали.

Его вытащили из машины и повели к отелю, такому же невзрачному, как и предыдущий. Даже номер, куда привели Роджера, был точно таким, только цвет паласов и обоев слегка отличался.

Роджер привычно вошел в комнату и сказал, обращаясь к племяннику:

– Положи чемодан на кровать, я должен прогулять Гогу…

– Кого? – в один голос спросили племянник и старуха.

– Гога – это мой жук. Я вожу его с собой в качестве талисмана.

Роджер открыл чемодан и достал коробку с зеленым жуком-дровосеком.

Племянник со старухой переглянулись.

– Зачем он тебе? – спросила старуха.

– Я же сказал – талисман.

– Что такое талисман? – уточнил племянник.

– Это… такой объект, который берется на удачу, – сказал Роджер, улыбаясь при виде бодрого жука в коробке.

– Поясни! – нетерпеливо потребовала старуха. Она не понимала, о чем речь, и поэтому начинала нервничать.

– Талисман – это такой объект, который настраивает ситуацию благожелательно для своего хозяина.

– Пространственно-временной вектор предполагаемой событийности?

– Да. Думаю, можно назвать и так.

– Но такие устройства существуют в виде эспэдэ-генераторов, это целые контейнеры сложной аппаратуры, а тут – примитивная биомашина.

Старуха приблизилась и с сомнением посмотрела на жука. Нет, он не произвел на нее впечатления.