— Будешь в Масатлане, найди меня. Меня зовут коменданте Ривас. Найди обязательно. Судьба дает тебе шанс, так не упусти его.

И Хоакин шанса не упустил. Через полгода по протекции Риваса и его друзей он уже учился в Colegio Militar[106], зубря труды по военной истории, тактике, баллистике и инженерному делу и отбивая пятки на плацу. Остальное время с ним и его наиболее одаренными товарищами занимались в индивидуальном порядке. Центральная Америка тлела в семидесятые огнем множества конфликтов, и армейская верхушка лихорадочно искала опору в обществе, надеясь избежать развития ситуации по никарагуанскому сценарию. Такая опора была найдена — идеология исключительности латинской расы, новые кадры армии из числа беднейших слоев населения, обучающиеся за государственный счет. Точнее, за американский счет.

Возникла парадоксальная ситуация — сдерживая распространение левых идей у своих границ любой ценой, США вскормило под своим боком третью силу. Природа не терпит идеологической пустоты, и догмы Маркса и Мао заменили догмами местного трубадура Хосе Васконселоса и его адептов. Вся мексиканская армия и прочие силовые структуры были гораздо более антиамерикански настроены, чем среднестатистические мексиканцы. Хотя внешне… внешне они оставались лучшими друзьями и честными партнерами.

Хоакин усмехнулся своим мыслям. Такая великая страна, как Америка, имеющая огромный штат разведчиков и аналитиков, не смогла раскусить игры, уже почти двадцать лет идущей у ее южных границ. Игра была очень жестокой и кровавой, но Марьентос и люди из Organizaciyn Militar Nacional всегда имели козыри в рукаве. Только наивные гринго могли подумать, что армейские офицеры, основавшие Los Zetas, действовали исключительно по собственной инициативе, польстившись на деньги наркокартелей.

Цель создания Zetas — взять под контроль Organizaciyn Militar Nacional, колоссальный поток денег и кокаина, идущий из Колумбии и Боливии в США и обратно. Старые криминальные картели, столкнувшись с новым игроком, ответили попыткой объединения, но благодаря вмешательству спецслужб и полиции переговоры провалились. Началась зверская нарковойна, уносящая в год больше жизней, чем боевые действия в Афганистане и Ираке вместе взятые. Но силы были не равны. Негласно поддерживаемые армией и спецслужбами, «Зетас» и их союзники уверенно давили конкурентов, расширяя сферу влияния и пополняя «черную кассу» Organizaciyn Militar Naciona. Американцы, напуганные размахом криминальных разборок соседей, не придумали ничего лучше, как сделать ставку на мексиканскую армию, эту войну и породившую. Лучшего расклада нельзя было придумать. Деньги на переоснащение армии и флота теперь текли рекой, гринго поставляли новейшую аппаратуру связи и слежения, обучали солдат и офицеров за свой счет. Платой за все это великолепие была внешняя лояльность мексиканского истеблишмента и генералитета и громкие специальные операции с изъятием наркотиков и оружия и убийством влиятельных наркобаронов. Хотя если посмотреть на эти спецоперации повнимательнее, то можно было заметить хорошо срежиссированную показуху. Школа Голливуда давала себя знать.