Мексиканцев готовили мы. Лучшее диверсионное подразделение их вооруженных сил, аналог наших „тюленей“, укрепилось в настоящем подземном лабиринте и прикрылось заложниками, в числе которых два американских генерала. К нам постоянно прибывали подкрепления из числа „зеленых беретов“, но это не помогало: у них не было нужного уровня квалификации. Дела пошли только после прибытия двух рот, „Альфа“ и „Браво“ из состава Marine Corps Security Force Regiment. Эти ребята, базирующие в Норфолке, подготовленные по программе Fleet Antiterrorism Security Teams, как раз были „заточены“ под таких „красавцев“, как те, что сидели сейчас в бункерах авиабазы „Барксдейл“. Как позже выяснилось, морпехов-антитеррористов нельзя было задействовать раньше. Они сидели на охране своих объектов, пока им не нашли замену. Вот так… Специальных антитеррористических подразделений катастрофически не хватало. Наскребли все что могли по всей стране. Отсюда и такие плачевные результаты. У русских с этим проще. Есть центральный полицейский спецназ, есть спецназ Службы национальной безопасности[120]. Каждый из этих сегментов по численности превосходит SFOD-1[121] раза в полтора… не говоря про HRT FBI. Это же сотни отлично подготовленных офицеров! Нам такое и не снилось… У нас каждое ведомство имеет свои антитеррористические подразделения, и все небольшой численности. Против пары одновременных терактов это еще поможет, но случись что посерьезнее, всё… Русским хватило войны на Кавказе, чтобы осознать ущербность такой тактики. Четыре года назад, например, на Кавказе боевики одновременно захватили несколько объектов с заложниками. Штурм и освобождение заложников прошли синхронно и, надо сказать, на очень высоком уровне. Шеф ФБР тогда настаивал на увеличении численности HRT минимум в три раза и создании региональных специализированных антитеррористических отделов для увеличения оперативности, но это все заболтали в Конгрессе…»

Пуля в ноге, попавшая рикошетом от стены в ногу, спасла Боба Хитли от верной смерти. Кость была цела, но кусок мяса вырвало, и крови много вытекло. Ревущая сиреной «Скорая» неслась в сторону медицинского центра в Картаже, где был размещен полевой госпиталь. Туда отправляли нетяжелых. Тех же, кому было совсем плохо, переправляли во Флориду с городского аэропорта бортами FEMA. В машине помимо него было еще двое легкораненых, оба из седьмой группы спецназа. Вдруг машину повело, вокруг все стало ярким, нестерпимо белым, и Хитли словно рухнул в пустоту…

В себя он пришел от жуткого жжения на лице и руках. Карета «Скорой помощи» валялась на боку, а вокруг… Сложно было описать, что было вокруг. Наверное, ад… Или что похуже. Рядом с опрокинутым фургоном вверх бил столб огня из пробитого газопровода, и борта автомашины практически раскалились. Понятно, отчего жгло кожу. На бомбу, что ли, наехали? Или просто несчастный случай?