Лава мрачно молчала.

– Иди, – еще более мрачно проговорил Кастор. – Я бы отправил тебя обратно к матери в Лапис, но боюсь, что или герцогство будет разрушено, или смертность в нем увеличится. Хотя, свеев там уже нет, так что… Имей в виду, что к тебе будет приставлена охрана. Но охранять она будет не тебя, а от тебя!

– А можно я представлю список стражников, которые… – начала робко говорить Лава.

– Вон! – заорал Кастор, ударив кулаком по столу.

Лава пожала плечами, развернулась и пошла из комнаты. Проходя мимо Лауруса, она подмигнула ему и быстро обозначила два удара кулаками.

– Смеешься? – спросил Кастор племянника, когда дверь за Лавой закрылась. – А ведь надо плакать.

– Почему? – спросил Лаурус, который и в самом деле едва сдерживался от смеха.

– Болус еще мал, – поднялся и подошел к окну Кастор. – Шестнадцать ему исполнится через месяц. Конечно, Пурус не будет рад тому, что его любимчику сломали нос. В детстве случается всякое. Все-таки не глаз выкололи. В конце концов, в наших детских играх Пурус сам дважды ломал мне нос. Что вовсе не означает, будто у Лавы есть еще одна попытка!

Лаурус выдохнул.

– Нет, – вернулся за стол Кастор. – Дело в другом. Твой дядя… особый человек.

– Великий король, – прошептал Лаурус.

– Император, как кричали на площади, – добавил Кастор. – Ну, ты меня понимаешь. Но он был неплохим парнем когда-то. Так вот, мне страшно подумать, что вырастет из его ублюдка.

Он смотрел на Лауруса пристально, и тот не отвел глаз. Оба понимали, о чем идет речь. Монедула говорила, что именно Кастор сделал все, чтобы найти своего пропавшего стражника и отца Лауруса. Вот только он так и не сказал Лаурусу, кто убил Клавуса Вадума. Может быть, теперь? Нет.

– Ладно, – задумался Кастор, потом вышел из-за стола, подошел и крепко обнял племянника. – Спасибо тебе. Аэс уже на левом берегу Азу, я все знаю. Ты не посрамил род Арундо и в Обстинаре, и в Тиморе.

– Соллерс тоже, – проговорил Лаурус. – И если бы не мой помощник, дакит Йор…

– Тот самый, к которому бегала Фламма? – усмехнулся Кастор.

– Да и я к нему бегал лет пять, – кивнул Лаурус.

– Ладно, – стал серьезным Кастор. – Теперь о главном и страшном. Об одном свее.

– О драгоценном? – вспомнил Лаурус.

– Именно, – кивнул Кастор. – Иди сюда.