– Это все, что ты хочешь сказать именно об этом? – спросил король Тигнум.

– Именно об этом, – снова улыбнулся угодник, – я могу добавить только одно. Тот, кто пытается залезть к тебе за шиворот, становится уязвим. Его руки заняты…

…В тот же день, когда король Тигнум поднялся для беседы с угодником Бенефециумом в самую древнюю и самую высокую башню угодников в Анкиде, Лаурус и Йор подплывали на тиренской галере к Самсуму. Лаурус собирался плыть до Петы, куда его назначил послом дядя Пурус, а Йор должен был сойти в Самсуме, разыскать своего приятеля, молодого угодника, и через него семью Лауруса, чтобы, наконец, соединить их с ним самим. На верхней палубе галеры по случаю осеннего дождя и резкого ветра почти никого не было. Только какой-то бородатый ардуусский торговец с двумя приказчиками пропивал еще не полученный на торговле в Самсуме барыш. Галера чуть покачивалась, тиренские рабы гребли не слишком усердно, но весла опускали в и так несущую их реку мерно, а Лаурус ежился и все никак не мог понять, зачем Йор вытащил его на этакий холод, лучше зима с морозом, чем осень с сыростью и ветром.

– Надо, – отчего-то скучно отвечал ему Йор. – Иногда надо постоять и на ветру. Вон, видишь же, люди пьют и не чувствуют холода!

– Ерунда, – отмахнулся Лаурус. – У них легкое самаррское в мехах, я в юности год простоял мытарем на ардуусском рынке, по запаху отличаю. Чтобы согреться таким вином, нужно выпить его по два меха на глотку. Правда, у этого бородача было четыре помощника, так что, возможно, они пьянеют и от такого пойла.

– Вот, – кивнул Йор. – О том и речь. Учись, нелюбимый племянник короля. Нужно не только видеть, но и понимать, что ты видишь. Хотя видишь ты неплохо.

– А что я вижу? – не понял Лаурус. – И почему у тебя под курткой самострел? Послушай, я уже не мальчишка. И мы не в Ардуусе. Но ты опекаешь меня так, словно я гуляю по свейской деревне!

– Идем, – кивнул ему Йор и добавил: – Кроме того, что нужно видеть и понимать, что видишь, нужно еще и делать из этого выводы.

– Какие же? – спросил Лаурус, направляясь за дакитом.

– Если ты уверен, что тебя хотят убить в спину, не чурайся самому сделать то же самое, – ответил Йор и метнул нож в одного из приказчиков. – И что ты скажешь?

Неизвестный ардуусец выгнулся от боли и повалился со стула навзничь. Сверкающей сталью взведенный самострел, который он сжимал в руках, покатился по палубе. Его собутыльники – бородач и второй приказчик – вскочили с мест, выхватывая мечи.

– Держи лестницу! – выкрикнул Йор. – Сейчас еще двое выскочат оттуда!