— Куда ты меня та-а-а-ащишь, а-а-а!!!

Борланду некуда было тащить торговца. Во всей Зоне не было места, где он мог бы спрятаться от мыслей, раздирающих его сознание. Не было такой точки и в цивилизованном мире. Он просто хотел вести разговор в движении. Но Падишаха поставить об этом в известность не счел необходимым.

— Отвечай мне, — потребовал он. — Кто такой Клинч?

— Майор авиации! Зараза, ты задушишь меня!

— Подробнее.

— Он первая шишка в местной армейке! Заведует всеми ребятами Барьера, всей техникой! Заместитель Глока!

— Кто такой Глок?

— Самый главный человек в Зоне! Командующий Коалиции союзных войск! Пришел из политиканов. Когда реактор бабахнул во второй раз, он первый сориентировался, что за Зоной надо присматривать, продвинул законопроект о создании Коалиции и возведении Барьера и пробил финансирование!

— Продолжай.

— Как только Барьер обустроили, Глок поселился в местном ученом центре, чтобы лично присматривать за Зоной. Тогда они еще все думали, что придется самим шастать по Зоне. Но когда в две тысячи восьмом были похерены вояки, которые хотели пробиться к центру, то стало ясно, что так дело не пойдет… Перестань дергать меня!

— И вы стали пользоваться услугами сталкеров? Рассказывай все, по пунктам.

— Да. — Падишах закашлялся, попытался остановиться, но Борланд неумолимо волок его по дороге на север. — Тогда и появился этот майор, Клинч. Заведовал "вертушками", только и всего… Он предложил не так жестко отстреливать гражданских, прорывающихся через Барьер в Зону. Решил в порядке эксперимента с ними посотрудничать. Когда сталкеры начали приносить артефакты, Глок быстро допер, что Клинч был прав. Очень скоро в Зоне возникла своя система торговли. Первыми были Червь, Клоун, Сидорович, теперь вот и я.

Борланд толкнул Падишаха в спину, гоня торговца вперед.

— Говори дальше, — потребовал он, целясь в него из пистолета. — Что было потом?

— Деньги потекли рекой, и Зона внезапно стала источником хорошего дохода. Глок и Клинч быстро сдружились, и скоро майор стал вторым человеком в Зоне. К тому времени сталкеры уже сами таскали оружие и поняли, что помирать им приходится чаще всего не в аномалиях, не в пастях монстров и не от огня с Барьера, а от рук конкурентов. Потому они и начали сбиваться в кланы.

— "Набат", — сказал Борланд. — Затем "Долг" и остальные.

— Верно. Когда весь "Набат" вырезали, Клинч решил, что пора уже не только позволять сталкерам группироваться, но и активно им в этом помогать. Он стал крутить какие-то дела с "Долгом". Не знаю, что они ему пообещали, но очень скоро у ребят появились своя форма, учебка и солидный запас стволов. Клинч хотел подмять под себя всю сталкерскую братву, объединив их в "Долге". Чтобы наиболее борзые не высовывались, он начал поставлять к Заслону каких-то повернутых зеков, которые не давали бы свободным сталкерам гулять по Зоне, как им заблагорассудится. Это и были "монолитовцы". А Глок больше времени уделял яйцеголовым. Его интересовал результат — артефакты, изучение аномалий и прочая дребедень. На то, чьими жизнями это будет оплачено, ему плевать.