– О! – сестра прониклась моими познаниями и заткнулась.

Я же принялся осматриваться, ругая те кристаллы, что ставят на истребителях.

– Дерри, хватит паниковать, – раздался голос Алекса. – И чего ты озираешься во все стороны? Разве я тебе не передал сектор наблюдения?

Из всей команды только сестра поняла причину моего мрачного расположения духа. Но это и не удивительно. Пытаясь осмотреться вокруг с помощью этой пародии на локатор, она тоже вспоминала кристалл, который я ей подарил.

– Хотя бы тристих сюда, – вздохнула она мне. – Там и то локатор лучше. А что в эту игрушку разглядишь? Ничего мельче кометы.

Тут Феола все-таки не права. Не настолько эти локаторы плохи, только управление у них никакое. И невозможно следить за несколькими направлениями сразу. Оттого и кажешься себе одноглазым. Да еще без возможности этот глаз сфокусировать на чем-либо. Пожалуй, чтобы с таким работать, нужна большая практика. Я зауважал наших противников. Ведь они явно не первый год летают с такими приборами. Да еще управление… Чуть отвлечешься на движение, так начинаешь терять фокусировку локатора. А чуть внимательней попробуешь приглядеться к чему-нибудь, так сразу истребитель начинает выносить из строя. И такие проблемы не у меня одного. Представляю, как наша группа выглядит со стороны. Стая дерганых ворон.

Так, а где мы, собственно? Еще один прокол. Определяться с местонахождением надо было сразу. Кто знает, куда нас загрузил комп тренажера. Оказалось, что мы на орбите Марса. Ага, вот и Фобос.

– Дерри, это не твой сектор наблюдения!!! – прорычал Алекс. – Если с твоего сектора нас атакуют, а ты прошляпишь, я тебе голову при возращении оторву!

Алекса я знал не очень хорошо. Мы с ним мало пересекались, но почему-то я ему поверил. На этой военной базе все такие агрессивные, просто слов нет. Но делать нечего. Пришлось прервать изучение Фобоса. Вокруг пока пусто. Если не считать разный мусор.

– Поднимаемся над Марсом.

Хм… с какой стороны? Вот лично я висел под углом в семьдесят градусов по отношению к командирскому истребителю. И там, где у него верх, у меня бок. Как я вижу, некоторые, не подумав, стали выполнять команду, в результате весь наш строй распался. Остались на месте только несколько истребителей, в том числе и мой. Моего сознания самым краешком коснулась волна смущения Алекса. Коснулась и исчезла. Алекс сумел справиться с чувствами. Все-таки его не зря назначили командиром. Остальное, полагаю, придет с опытом.

– Всем собраться в группу!

Ну, на это много времени не потребовалось… Тут нас и атаковали. Похоже, нашим противникам надоело ждать, когда мы определимся с тактикой, и они решили начать первыми. И то правильно – мы и так уже около получаса здесь канделябримся. Сразу пять наших истребителей мигнули и исчезли. Я же лихорадочно готовился к бою, тестируя все кристаллы. Постоянно скакать с одного на другой все-таки чертовски неудобно. В учебных полетах все по-другому. Там не требовалось так быстро переключаться с одной системы на другую. А здесь я маневрировал и одновременно оборонялся от ментального удара, понятно, что нормально управлять самим истребителем в этот момент у меня не получалось, чего уж говорить о контратаке. Эта беспомощность откровенно бесила меня, но сделать я ничего не мог. Как тут не вспомнить тот линкор, про который рассказывал мне Гарнер. Теперь я гораздо яснее представлял все его преимущества по сравнению с другими кораблями. А ведь люди той эпохи не имели возможности настолько сливаться с кораблями, что ощущали себя единым целым. Значит, и реагировали на угрозы они с опозданием.