– А если не останется из их группы? – весело поинтересовался кто-то из нашего строя. Летчики расхохотались. Вперед вышел их командир, который все это время простоял рядом со Стивом.

– Если такое случится, – хмуро заметил он, – то наша группа будет расформирована, а я отправлюсь выращивать овощи на Аляску. Еще вопросы есть?

Под этим хмурым взглядом вопросы задавать как-то расхотелось, но я все же поднял руку. Командир явно удивился. Он покосился на Стива, а потом посмотрел на меня:

– Слушаю.

– У меня не вопрос, а просьба. Полагаю, вы знаете о моем контракте, – я вопросительно глянул на Стива.

– Знаю, – ответил вместо командующего летчик.

– Тогда вы понимаете, что мне необходимо провести некоторые эксперименты. А если меня сразу подобьют, то я ничего сделать не успею. Мне же очень важно все видеть и, главное, участвовать. Чем больше сведений о бое я соберу, тем лучше.

Летчик хотел что-то сказать, но тут к нему наклонился Стив и стал о чем-то говорить. Вот подошли еще два инструктора и техники.

– Дерри, – наконец заговорил Стив. – Мы договорились с техниками. В программу твоего истребителя внесут изменения. В начале для тебя все будет как обычный учебный бой. После того, как тебя подобьют, ты снова окажешься в тренажере. Твои действия будут фиксироваться, но на конечных результатах уже не скажутся. То есть твои попадания в кого-то учтут, но истребитель противника из боя не выйдет.

– Меня это устроит, – кивнул я. В конце концов, я здесь не ради этих боев и конечные их результаты меня не интересуют.

– В таком случае по машинам! – скомандовал Ихтор.

Мы всей толпой ломанулись к тренажерам, в визоре уже появилось изображение космоса и истребителей наших противников, несущихся в нем.

Я поспешно захлопнул люк, поерзал, устраиваясь поудобнее, и подключился к системам истребителя.

– Повоюем? – поинтересовался биокомп.

– Понаблюдаем, – буркнул я. – А сейчас старт.

В голове всплыл голос командира нашей группы, отдающего приказы на перестроение. Так, где там мое место? Ага. Вот оно. Я занял строй. Кажется, Алекс решил проверить нашу слаженность и заставил сделать еще несколько перестроений. Особого смысла я в этом не видел, поскольку и так ясно, что при телепатическом контакте трудно понять что-либо неправильно, а имея такой плотный контакт друг с другом, еще труднее построиться неправильно. Так я предполагал, по крайней мере.

– Похоже, наш командир и сам не совсем уверен, – раздался в моей голове голос. А вот это уже сестренка с ее ехидными комментариями.

– Не засоряй эфир, – буркнул я, ввернув фразу, которую почерпнул при изучении старинных космических кораблей.