Я пожал плечами. Мне эта информация ничего не говорила.

      Алексей понял мои затруднения и пояснил:

      - Прочность стали приблизительно раз в десять выше, чем у любого бетона. Каменная или кирпичная кладки обладают ещё худшей сейсмостойкостью. По моим требованиям к проекту 'Ковчега', он должен был стать достаточно прочной постройкой, с мощным стальным каркасом и стенами, способными выдержать самое сильное возможное в нашем регионе землетрясение без полного разрушения и с минимальными человеческими жертвами. Японские варианты, рассчитанные на многоэтажные здания со всеми этими их крутыми и затратными наворотами, например, инерционными демпферами, проще говоря, гасителями инерции, другими устройствами для вибрационного контроля, не очень-то нам и подходили при наземной высоте 'Ковчега' всего в три этажа. Гораздо более эффективным и менее затратным для нас оказался пример общаги, спального кампуса американского университета Беркли, здание которого усилено наружной антисейсмической стальной фермой. Под внешней кладкой из красного кирпича такая ферма и находится...

      Пока я переваривал информацию Ковальского, мы въехали под арку, скрывавшую, как оказалось, длинный сквозной тоннель через всё здание. И, судя по видневшимся в стенах ещё каким-то конструкциям, одной внешней бронированной плитой, толщину которой я успел оценить, защитные сооружения не ограничивались.

      - Ну, а между этих конструкций, - с нотками гордости продолжил рассказывать Капрал, - располагается серьёзный слой железобетона. Такую стену, как у нас, не должна пробивать болванка даже из орудия среднего калибра. В подземной же части 'Ковчега', на глубине трех десятков метров, обустроены ещё два автономных убежища, позволяющих обеспечить выживание пятидесяти человек при большинстве вероятных катаклизмов...

      Машина выехала в просторный внутренний двор и покатила по его забетонированной части, которая, судя по стоявшему там японскому грузовичку и немецкому микроавтобусу, была отведена под стоянку автотранспорта владельцев 'Ковчега'.

      Капрал аккуратно припарковал джип рядом с бусом и жестом предложил мне выходить.

      Я выпрыгнул из машины, закинул за плечо автомат и... Едва не сорвал его обратно, увидев, как из открытых ворот гаража выскочили две овчарки и молча кинулись ко мне.

      - Фу! Свои! - осадил собак Алексей, - Гард! Бим! Ко мне! - добавил Ковальский, выходя из-за Хаммера.

      Моё замершее сердце вновь начало биться, а остановившиеся было овчарки, радостно улыбаясь и виляя хвостами, подбежали к выживальщику. Капрал потрепал их по холкам, и сказал, обращаясь к собакам и указывая на меня: