В завершении рассказа кок начал волноваться, но было видно, что он сразу же взял себя в руки и вновь сосредоточился.

      - Спасибо, Николас, - поблагодарил я, - присядьте. Нет необходимости постоянно говорить мне "сэр"...

      - Мне так привычней, сэр, - сдержанно пояснил Чиззер, возвращаясь в кресло.

      - Я чего-то не понимаю, - сказал Ковальский, - сейчас корабль полностью обесточен. Почему же мои люди не смогли открыть ни один люк в кормовые отсеки?

      - Я думаю, сэр, - вновь ответил кок, - что они просто заблокированы изнутри, вручную. Самим экипажем. Я сужу по себе, сэр. Когда пришло понимание, что происходит, я сразу же сделал так, чтобы дверь в провизионную камеру, где я и скрывался, нельзя было открыть снаружи...

      - Зомби разве могут выполнять такие сложные операции? - удивился Гольдман.

      - Я этого достоверно не знал, сэр, - уверенно сообщил Чиззер.

      Поколебавшись, он добавил:

      - К сожалению, я думал и о том, что дверь в провизионку может открыть и человек, убегающий от мертвеца...

      Мы немного помолчали, затем я сказал:

      - Хорошо, мы теперь знаем, сколько мертвяков может оказаться в заблокированных отсеках. Девять, а это немало, если учесть, что среди них вполне могут быть мутанты. Однако, мы всё ещё не знаем, как проникнуть в эти отсеки и зачистить их от зараженных...

      - Десять зомби, - поправил меня Капрал, - минимум надо рассчитывать на десять, потому что тех девятерых кто-то же убил... А мутанты точно в корме есть. Мои люди, когда пытались вскрыть один из гермолюков, едва не пострадали. Зомбификант с легкостью выбил толстенное стекло обзорного иллюминатора и чудом не зацепил никого из бойцов. Мертвяк потом ещё долго ломился в переборку. И парни говорят, что огромная и когтистая лапа мутанта едва протискивалась в окошко. Габариты можете себе представить, - Алексей посмотрел на дверь в боевую рубку с аналогичным иллюминатором.

      - Получается, мы никак не приблизились к решению нашей проблемы, - подытожил я, - как проникнуть в корму не знаем, а к тому же там ещё и мутант или мутанты... Взрывчатку и гранаты использовать нельзя, я не ошибся?

      Дождавшись подтверждающего кивка со стороны Чиззера, а мнение Ковальского мне уже было известно, продолжил:

      - Я практически готов отдать распоряжение завершить неудачную операцию... Или кто-то мыслит иначе?

      Несколько мгновений все размышляли. А потом кок спросил у одного из своих людей, молодого белого парня, нервно крутящего в пальцах автоматный патрон: