Берта скрестила лапы на груди и пристально поглядела на собеседника.

– Крот, я хочу, чтобы вы рассказали мне об этих Зверях.

– Ну, я могу… Но мне известно лишь то, что говорится в легенде.

– Вот я и хочу услышать эту легенду.

– Хорошо, как скажете. Был когда-то в Сабельных горах город Пупземли…

– Вот и все! – закончила Берта пересказ легенды по версии Бенджамина Крота – уже в компании друзей.

– То есть как все? – удивился Евгений. – А где же преступная троица?

– А нет никакой троицы! Про троицу тигры потом вставили, чтобы свалить с себя вину. В мировой истории все так делают.

Константин стукнул кулаком по кровати.

– Я так и думал, что все это чушь! Вон, в Градбурге кто угодно дружит с кем хочет, и никаких Бумажных Зверей!

– Да, но отчего же тогда завелись эти самые Звери? – недоумевал Евгений. – От сырости, что ли?

– Что-то вроде, – криво усмехнулся кот. – Только не от сырости, а от мерзости.

– Я думаю, эти Звери – что-то вроде посланцев судьбы, – предположила лисичка. – Она таким образом намекает городу, что в своих гнусностях он зашел слишком далеко и что если он не одумается, то будет наказан.

Константин фыркнул.

– Ничего себе намеки! Да она не намекает, она трясет Вершину за плечи, лупит по щекам и орет в уши! А та все равно не врубается и пытается свалить вину на ни в чем не повинных чужаков!

Евгений понимающе вздохнул.

– Да, неприятно. Но это свойственно звериному роду… Я про такое в книжках читал. Ну, про то, как звери не любят искать причину своих неприятностей в себе самих.

– Ничего! – жизнерадостно воскликнул Константин. – Зато теперь, когда мы знаем, что дело не в нас, можно расслабиться!

Но Берта не согласилась.