– Запросто! Вот, например, этот ужасный чай…

– Почему ужасный? – удивился Марк. – Он же вам понравился!

– Мне только первый глоток понравился. Он был весьма обнадеживающий, я даже поверил, что весь чай будет таким же. Но уже второй глоток меня страшно разочаровал, потому что обжег гортань. И чем дальше этот чай углублялся в меня, тем яснее становилось, что он ни к черту не годен. Цвет еще слишком бледный, температура уже чересчур низкая, сахару то много, то мало, и никакого намека на лимон. А я люблю, когда лимон. И вообще, где его выращивали, этот тростник?

– Не знаю…

– Ну вот. Явный суррогат. В общем, если ты этот псевдо-чай выльешь, не допив, то поступишь весьма дальновидно.

– Зачем я буду его выливать, если он мне нравится?

– Что тебе в нем нравится, не понимаю. Он не должен нравиться. Кошмарный чай.

– Но вы же и сами его выпили!

– Да. Такова суровая доля критика – пить чай! Ну что, теперь веришь, что я критик?

– Теперь верю. – Львенок сочувственно покачал головой. – Это же надо, так воспринимать чай. Бедняга, как вам тяжело. Может, покажетесь врачу?

Флюгер обиженно умолк и насупился. А Марк включил радио со словами:

– Сейчас будет выступать мэр. В честь великой победы над крысами.

– …враг позорно бежал, забрав с собой всю еду и разгромив наши дома, – заявило радио голосом мэра. – Да, мы победили. Победили силой нашего духа, с помощью гениальной стратегии невмешательства в военные действия между нами и врагом, а также тактики трусливого дрожания по углам. Пускай звучит не очень героически. Но ведь сработало! Поэтому мы намерены развивать военную немощь Вершины и далее. Пускай враг трепещет перед силой нашей беззащитности!

– Флюгер, смотрите! – Марк резво подскочил к окну.

– А что я должен увидеть? – озадачился подошедший Флюгер.

– Да вот же! Деревянный Зверь валяется на асфальте! Сломанный!

– Ну и что?

– Как что?! Кто-то же его сломал! Это при том, что они неуловимы! Разве вы не считаете, что это очень важно?

Критик равнодушно пожал плечами.

– По-моему, это совсем не важно. Сейчас важно другое – то, что я слышал железо. Это значит, что город ждет беда. – Глаза Флюгера заблестели. – Я должен сообщить об этом Вершине!