– Это опасно!

– Не опаснее, чем любой мой поход в лес.

– Ты же не знаешь, что там сейчас.

– Заодно и узнаю…

* * *

Мне не нужно было долго готовиться. Еды я брал минимум, поскольку давно научился обеспечивать себя пищей в походе. Оружие у меня содержалось в порядке. Рюкзак всегда висел собранный в углу. Так что я просто оттащил к реке потертую резиновую лодку, накачал ее и привязал к вбитому в дно колышку – вот и вся подготовка.

Рано утром – еще затемно – я вышел из дома. Катя проводила меня до реки. От воды поднимался холодный туман; я знал – через час он затопит всю низину и поползет к деревне.

– Пока. – Я поцеловал ее.

– Пока. – Она прижалась ко мне, обняла крепко. И в этот момент я простил ей все, чего она не помнила, но о чем я не мог забыть все пятнадцать лет.

– Теперь ты выйдешь за меня замуж? – спросил я у нее.

– Конечно. Только не забудь заехать в ЗАГС.

– Из-за беременности нам сократят срок ожидания, – ответил я в тон.

– Ты, главное, возвращайся, – сказала она, помолчав. – Я буду ждать. И переживать.

– Не волнуйся, все будет хорошо. Не в город еду…

Я с головой погрузился в туман, забрался в лодку, смочил уключины, чтобы не очень скрипели.

– Останься, – попросила вдруг Катя.

– Всего три дня, – ответил я и опустил весла в темную и словно бы вязкую воду.

В тот момент я не волновался ни за себя, ни за Катю. Она уже могла позаботиться и о себе, и о хозяйстве. Она и с обращенными справилась бы, появись они в округе.

– Всего три дня, – повторил я, мыслями находясь уже за четвертым поворотом знакомой реки.

* * *