Нормально мыслить я тогда не мог. Бился, как муха о стекло, рвался к своей цели, бесился. Когда чуть отпускало – лежал в траве, смотрел на эту проклятую фуру, отдыхал, ждал. Потом опять сдвигался чуть – на сантиметр всего. Потом еще. Еще…

Страшно было – чувствовал, что опять сейчас поплохеет.

Но очень уж близко была желанная цель.

Ну не мог я с пустыми руками вернуться…

Мой помутившийся разум утратил способность адекватно воспринимать реальность. Поэтому я никак не отреагировал на появление тролля.

Он был огромный – метра на полтора выше любого из огров, каких я встречал. Башка – словно неровный замшелый валун. Ноги – узловатые бревна. Я глянул в его сторону и опять пополз к фуре.

Если бы я стоял, тролль просто убил бы меня, а потом сожрал.

Но я извивался в траве, как червяк. Потому и выжил.

Уродливый подслеповатый гигант попытался схватить меня, но получилось у него это как-то неловко – и я, словно ковшом экскаватора подхваченный, вместе с изрядным куском дерна полетел туда, куда так стремился – в закрытую, но не запертую дверь фуры.

Я успел осознать, что жизнь моя кончилась. Успел пожалеть овдовевшую Катю и осиротевшего неродившегося малыша.

Однако я был очень горд, что все же сумел преодолеть незримый барьер, – пусть даже с помощью тролля.

Я ударился спиной о дверь фуры так, что она погнулась, а я задохнулся. А потом на шагнувшего ко мне великана упал луч света – он был синий и нестерпимо яркий – как дуга сварки. Тролль заревел, вскинув лапищи, – и вспыхнул. Он был совсем рядом, но жара я не чувствовал.

Я вообще ничего не чувствовал.

Дверь позади меня со скрежетом приоткрылась. Что-то выкатилось из фуры прямо мне в руку. Я рефлекторно сжал пальцы.

Корчащийся тролль рухнул на землю. Шкура и мясо слезали с него клочьями, пузырились – словно куски плавящейся пластмассы на горящем манекене.

Потом луч пропал.

А я потерял сознание – уж и не знаю, в который раз.

* * *

Очнулся я с мыслью, что все мне привиделось – и тролль, и широкий синий луч. Я свихнулся из-за боли и паники, которые гнали меня прочь от этого места. Вот мне и почудилось…

Я застонал и перевернулся набок. Тролль лежал в пятнадцати метрах от меня, дымился.