- Я не хочу верить, я хочу знать, - возразил Василий.

   - В том-то вся твоя проблема, - грустно улыбнулся Степан. - Ученый ты переученный. Что оно твое знание? Пылинка. Может твое знание объяснить, то, что происходит с нами? Нет, не может. Отдай камень Вовке.

   Василий упрямо мотнул головой.

   - Ты опять все делаешь неправильно, папа, - обреченно произнес Вовка. - Все неправильно. Все.

   - Почему опять? Когда я что-то сделал неправильно? - недоуменно спросил Василий.

   - Всегда, - Вовка махнул рукой, повернулся и направился обратно в лодку.

   - Тихо! - выдохнул Степан и насторожился. Василий тоже навострил уши и услышал далекий рокочущий звук.

   - Катер или корабль, - прошептал Степан.

   - Поменьше бы рассуждали тут. Дождались, - мрачно произнес Вовка и показал пальцем вдаль.

   Из-за речного мыса на расстоянии километра один за другим быстро выплывали катера. Один, два, три четыре...Семь. Василий различил на них флаги со свастиками. Немцы.

   - С тылу достали! Уходить надо! - засуетился Степан. - Все в лодку!

   Уговаривать никого не пришлось. Уже через несколько секунд лодка отошла от борта катера и набрала максимальную скорость, выйдя на глиссаду.

   Катера тоже заметно прибавили ходу, но было видно, что им не по зубам скоростные характеристики самодельной посудины индивидуального изготовления при японском моторе.

   - Уходим, - ухмыльнулся Степан.

   Послышался свист, и справа по борту на расстоянии в полсотни метров вздыбился столб воды.

   Лодка метнулась влево и пошла зигзагами.

   - Хрен вам. Не возьмешь, - пробормотал Степан.

   Еще один водяной столб взрыва вскинулся в паре десятков метров от кормы.

   "Пристреливаются, - пронеслась нехорошая мысль у Василия. - Сейчас третьим накроют".

   Со всей очевидностью момента, его пронзила роковая неизбежность третьего выстрела. Почувствовав, как изготовился и хищно расправил темные крылья безжалостный ангел смерти, он яростно воспротивился ему чем-то нематериальным внутри себя, но, вместе с тем намного большим, чем собственное тело.