В трубке на некоторое время вновь наступила тишина. Затем голос в телефоне зашипел по-змеиному:

   - Послушай, ты. Жалкая вошь. Ты смеешь мне угрожать!? Да, я тебя раздавлю одним щелчком...

   - Не колыхай воздух, - спокойно произнес Василий. - Если бы мог - давно бы раздавил. Кишка у тебя тонка.

   - Да подожди ты! - взорвался голос. - Я вам все объясню, Белавин...

   - Мне не надо объяснений. Мне надо прорваться домой. Пошел ты...

   Василий выключил телефон.

   - Кто это? - спросил Степан.

   - Конь в пальто. Вперед давай, - Василий махнул рукой.

   - А может обходной рукав, где речной есть? - спросил Степан, обращаясь к Джафару.

   - Нет, - ответил тот. Теперь тут один путь до самой Темной зыби.

   - Ну и ладно, коли так, - вздохнул Степан. - Один, так один.

   Все смолкли. Все было сказано. Стих ветер. Темная зыбь успокоилась. Облака замерли. Издали, едва слышимо, доносились раскаты сражения. Волна на реке улеглась, и бег воды постепенно превратился в зеркальную гладь. Все вокруг замерло в напряженном ожидании. В этой тишине по небу медленно двигался инопланетный корабль. Он приблизился к зубчатке скал и остановился.

   - Господи, помоги. Иже еси на небеси. Да святится имя твое, да прибудет царствие твое, - забормотал Степан.

   - Аллах акбар, - жестко произнес Джафар.

   - Да прибудет с нами сила, - прошептал Вовка.

   Беззвучно колыхнулся воздух, и над скалами начал медленно раздуваться бурлящий огонь зеленого цвета, обретающий по мере увеличения форму гигантской человеческой фигуры с головой не то волка, не то собаки.

   Ударная волна взрыва, невидимой когтистой лапой вспорола воду, подкинула облака, накрыла лодку и сотрясла берега реки. Инопланетный корабль ринулся вверх и метнул в сторону зеленого зверя рубиново красный огонь.

   Началось.

   Чудовищная фигура потеряла форму, расползлась в стороны судорожными волнами пламени, а затем это пламя яростно взметнулось к кораблю, жадно облизнув его своими языками. В грохоте, разрывающем пространство, послышался жуткий звук, схожий с рыком гигантского чудовища. Зеленый и красный огонь смешались в бурлящее жаркое варево. Его потоки расплескались в стороны, доставая своими плавящими брызгами противоположного берега реки. В лицо Василия дохнуло удушливым жаром.

   - Правь к левому берегу! - крикнул он Степану.