— Ну, еще немного — сказал эльф, пытаясь поднять отчаянно сопротивляющегося юношу.

— Д-да, д-да я сейчас, только соберусь — сказал Максим, преодолевая последние метры на карачках, едва сдерживая дрожь в руках и коленках.

Крона дерева напоминала небольшой лесочек, толстые ветви — словно вековые дубы — в свою очередь разделялись, образуя непрозрачное переплетение, пышная листва закрывала обзор, стало намного легче. Максим пытался вообразить, что он на земле, а ветви вокруг — обыкновенные деревья и это ему почти удалось. Он твердо встал на ноги.

— Ф-у-у, наконец то. Ну, где твой дом?

— Еще немного — ответил эльф, пробираясь сквозь густые ветви.

— Скорее бы — сказал с надеждой Максим.

— Уже совсем скоро, не отставай — сказал эльф, пропуская Максима вперед. Для этого ему пришлось посторониться, сделав несколько шагов по широкой ветви, уходящей в сторону.

— Ас-а-астарожней — посоветовал Максим.

— Все норм… а-а-а-а!!! — красивый сапожок Цветогора зацепился за незаметный сучок, торчащий сбоку казалось бы прямой и толстой ветви. Не отрывая ног от ненадежной опоры, эльф махал руками стараясь сохранить равновесие, однако его тело неотвратимо заваливалось все дальше в бездну.

— Э, э-э-э — все, что мог вымолвить растерявшийся Максим — растопырив пошире ноги, он тянул руку помощи падающему эльфу.

— А-а-а — эльф сделал шаг в бездонную пропасть.

Максим зажмурил глаза.

— А-а-а аха-ха-ха — залился веселым смехом эльф, как ни в чем не бывало обегая мелкими шажками ветвь по ее окружности — ты что, и в самом деле думал, что я упаду? Дерево держит меня с любой стороны.

— Уф, ну и шуточки у тебя дурацкие!!! — возмутился Максим — у меня чуть сердце изо рта не выпрыгнуло.

— Ладно, не обижайся, мы уже пришли — ответил Цветогор, протягивая руку — вот…

Максим недоуменно озирался по сторонам, однако ни чего не видел, кроме двери, нелепо торчащей прямо по среди ствола.

Надо сказать, что дверь, хотя и была деревянной, все же выглядела вполне солидно. Даже на первый взгляд, было видно, что она тяжела и надежна, словно дверь сейфа, а ее поверхность тщательнейшим образом отполировали и покрыли чистейшим лаком. На земле такую дверь мог бы себе позволить только весьма состоятельный человек, однако для целого жилья одной двери было маловато, хоть бы и такой добротной. Не было даже косяка, дверь просто висела в нескольких сантиметрах над поверхностью.

— Эта дверь — и есть твой дом что ли? — недоумевая спросил Максим.

— Все не привыкну, что ты не из нашего мира — сказал эльф, отворяя створку и, почти насильно, втащил за собой Максима.