* * *

Крики повторились — кажется где-то там, на верху — затем совсем рядом с куполом грохнулась чья-то нога в высоком коричневом сапоге. Разбрызгивая капли багровой крови, нога отскочила от кочки, покатилась в их сторону и замерла, обмякла, будто прилегла отдохнуть.

— Значит не послышалось — побледнел Максим и согнулся, стараясь сдержать порывы рвоты.

Еще несколько бесформенных ошметков, с мягким противным чмоком, шмякнулось чуть поодаль.

Затем вдруг что-то вроде огромной кувалды обрушилось на их защитную сферу, или скорее, десять кувалд разом вдарили по их прозрачному куполу одновременно со всех сторон, даже снизу — сильнее всего снизу. Ударная волна больно ударила по пяткам, от более критического ущерба их оградила прочная магическая оболочка.

Магу, который их атаковал, повезло гораздо меньше. Неведомая сила, словно тряпочную куклу, набитую невесомой соломой, оторвала его от земли и швырнула в сторону застывшего отряда. Не долетев до купола Максима и Сергея каких-то пяти метров, тело Мага неподвижно застыло в воздухе.

Немая сцена продолжалась секунд десять. Первым опомнился Сергей.

— Погляди-ка на нашего друга — сказал командир отряда.

— Почему он не падает? — словно завороженный, спросил Максим, подняв голову.

— Это у тебя надо спросить, магистр.

Маг так и застыл между небом и землей. Руки и ноги безвольно обвисли, голова неестественно вывернута под немыслимым углом, глаза почти вывалились из орбит, будто у глубоководной рыбы, резко выдернутой на поверхность. Ручейки крови из глаз, ушей, носа и рта образовали зловеще извивающееся, багровое облачко вокруг его головы. Однако он все еще был жив. Глаза его с ненавистью таращились на юношу, губы шевелились, пуская кровавые пузыри, впрочем было не похоже, что он пытается что-то сказать, скорее он походил на ту самую рыбину, которой отчаянно не хватает кислорода.

Еще одна немая сцена. Все молчат и чего-то ждут.

— Мент родился — сказал Сергей, чтобы как то разрядить обстановку.

Пришедший в себя эльф вынул стрелу и натянул лук. Прихромал гном и занес для броска секиру.

— Контрольный выстрел — сказал Сергей — все правильно парни, бейте в глаз — и поднял дуло автомата.

В это время… маг, застывший, словно в стоп кадре батальной сцены голливудского боевика, растаял в воздухе, будто его там ни когда и не было.

Вместе с ним исчезла и неизвестно кому принадлежавшая нога, и бесформенные ошметки плоти и все акулы, которых успели пострелять и покалечить другими способами члены отряда, а за ними туда же, куда бы то ни было, отправилась и остальная глубоководная флора и фауна.