Пропала багровая взвесь в воздухе, окружавшая их плотной стеной, ушел неестественный голубоватый оттенок освещения. Дышать вдруг стало легче.

Облегченно пробуя голос, защебетали мелкие птахи, вспугнутые необычной метаморфозой пространства, истерично и радостно заверещала сорока, словно сумасшедшая прыгая с ветки на ветку.

— Мы победили? — робко спросил Максим.

— Да уж, хеппи энд, мать его — ответил Сергей.

* * *

А где-то там, почти на другом конце планеты…

— Не мельтеши, не мельтеши, говорю. Не плескайся ты так, почем зря, загребай плавно — увещевал своего спутника, крупный и не молодой уже мужчина, опасливо таращась во все стороны — тут акул, что комаров на болоте, кажется со всего океана прибыли по нашу душу.

Его волосатая рука с наколотым на ней якорем, цепко вцепилась в едва держащийся на поверхности кусок дерева.

Из всей команды злополучного корабля спаслись лишь двое — капитан, да везучий, или напротив, не везучий (тут уж как посмотреть) юнга.

Из своих цепких, холодных объятий, злой океан выпустил лишь обломанный штурвал, да пустой бочонок, в который словно клещами вцепился юнга.

— Круглый он, не удобно мне, все время выскальзывает — рыдал мальчишка.

— Подбери сопли, хватит уж воду солить, тут и своей соли хватает — ворчал капитан — как хочешь, но плавнее греби, говорю, иначе сам утоплю тебя здесь.

Качающаяся поверхность по ходу их движения вспухла горбом шагов пяти в поперечнике. Оба вздрогнули — неужели злая фортуна, на сегодняшний день еще не исчерпала всю свою коллекцию «приятных» сюрпризов.

Вода расступилась и лопнула огромным пузырем. В трех метрах над поверхностью зависли два человека.

— Господа-а-а ма-а-гики!!! Помогите нам!!! Мы зде-е-е-сь, тута, тута мы!!! — звонкий голос юнги понесся над волнами, однако его не услышали, или скорее уж не пожелали услышать.

— Цыц, молчи, говнюк — капитан чувствительно вдарил огромным кулаком по затылку юноши, от чего тот клюнул воду лицом и порядочно хлебнул соленой жидкости.

— Но как же, господин капитан — взахлеб кашлял и рыдал юнга — может спасут они нас.

— Ага, как же, держи карман шире — шипел капитан — Сомневаюсь я в их душевной доброте, видал, что он с Альриком, да Демишем сотворил? Из двух — четырех сделал, клянусь каракатицей — я теперича предпочту с десятком акул встретиться, нежели с этими… Потопят нас с тобой как кутят слепых, что бы свидетелей не осталось.

— Да, господин капитан — всхлипнул юнга.

— То-то же, меня держись, авось не пропадем…