Ответ на этот вопрос Артем прекрасно знал из школы.
– То, что лучше для империи!
– Вот-вот. Для империи. Кстати, а вы знаете, что еще ни одна империя не избежала падения?
Елена ахнула:
– Да что вы такое говорите?
– Это не я, это история. Но еще она говорит, что все когда-нибудь бывает в первый раз. Не правда ли, уважаемый Лаэрт?
Лис сохранял хладнокровие:
– Ясон, я вижу, вам хочется со мной поговорить. Думаю, остальным наша беседа будет неинтересна. Предлагаю встретиться позже, наедине.
– Вот это да! – Шакал всплеснул лапами. – Уже второе приглашение за день! Моя судьба совершила счастливый поворот. Лаэрт, конечно я согласен!
– Отлично, – сухо отозвался лис. – Вы найдете меня на нижних этажах в гостинице «У духа зимы».
– Какое чудесное совпадение! Я тоже остановился в гостинице «У духа зимы»! Кстати, вы знаете, что раньше она называлась «Горным приютом»? И туда являлся Дух Зимы и исполнял желания? А потом он перестал являться, и тогда гостиницу переименовали в «У духа зимы»?
– Да, я читал об этом. До встречи, Ясон!
Шакал расшаркался и, улыбаясь до ушей, удалился.
– Лаэрт, почему ты решил, что мне неинтересно с ним говорить? – спросил Артем. – Он, конечно, псих, но… любопытный.
Лис серьезно посмотрел на мальчика и сказал:
– Артем, послушай моего совета: даже не приближайся к этому субъекту. И вы, Елена, тоже – поверьте, так будет лучше.
– Янне жажду. – Кошка фыркнула. – Неприятный и скользкий тип, зачем он мне?
Артем хмыкнул. С Елениным определением нового знакомого он был согласен на все сто.
И все же: как тот ухитрился их подслушать? Ведь не было его рядом, точно не было!