– Что? – удивился профессор. – Нет-нет, вы не так поняли!

Он объяснил, какую роль в его избавлении из «Ледяного дворца» сыграл фантом. Слушателей рассказ одновременно потряс и взволновал.

– А если он приведет за собой хвост? – предположил Лаэрт.

– Я его на это не программировал, – возразил профессор.

Лаэрта и остальных это не убедило. Атмосфера в убежище становилась нервной. Улисс уже обреченно собрался занять народ очередной порцией историй из жизни легендарного себя, когда в дверь монотонно постучали.

– Это он! – обрадовался Вольта и, прежде чем кто-либо успел ему помешать, лихо прыгнул к двери и распахнул ее.

В убежище плавно вплыл фантом. Хвоста за ним не наблюдалось. Вольта захлопнул дверь и обвел собрание победоносным взглядом. Собрание с огромным любопытством уставилось на фантом.

Кроме «ЛИСа-5», потому что он робот.

И кроме Улисса, потому что он узнал фантом. Душа лиса заледенела.

– Профессор, – хрипло произнес он. – Как звали предка Августа? Того самого, которого вы хотите переправить в сегодняшний день через ваш канал?

Ученый ответил:

– Его звали Олег Трофоб.

Улисс мысленно застонал. Кто бы мог подумать, что судьба подкинет ему такой сюрприз? Внезапное и болезненное понимание ошибки, совершенной сотню лет назад?

По знаку Вольты фантом продвинулся вглубь помещения.

Старомодный кафтан, деревянная нога, треуголка… Не то лис, не то шакал…

Давным-давно Улисс с друзьями назвали его Капитаном.

42

Бесконечно гордый профессор тем временем объяснял:

– Файл волка стерт полностью, а файлы лиса и шакала повреждены так, что полноценный образ ни один из них создать не может. Зато я сумел сотворить из них цельный комбинированный вариант! Ну а костюм – это единственный сохранившийся файл в базе данных одежды. Он называется «pirate_captain_16century. prikid». К сожалению, для маскировки такой образ подошел бы вам, Улисс, только в шестнадцатом веке. Здесь и сейчас он, увы, лишь привлечет внимание. Мне очень жаль.

Улисс не слушал, он и так уже все это знал. Он думал о своем…