– Ваше величество… Надеюсь, вы меня помните…

Волк свысока поглядел на лиса.

– Я никогда никого не забываю. Как продвигается обольщение девушки? Постойте… Сигнал идет из… Вы в «Ледяном дворце»! – В мгновение ока император принял грозный вид. – Это секретный объект! Куда смотрит служба безопасности? Всех сошлю в Страшную Наружу!

Лаэрт торопливо объяснил:

– Да, ваше величество, я в «Ледяном дворце», здесь работает профессор Вольта, дядя моей возлюбленной. Я приехал просить у него благословения на свадьбу с его племянницей. Пока не дает. Но главное не это, а то, что вы были абсолютно правы! Потомок Улисса, он существует! И я на него вышел! Вернее, он на меня… В общем, мне известно, кто это, ваше величество!

Император тут же забыл про службу безопасности «Ледяного дворца». Глаза его сверкнули.

– Я так и знал! Не для того же вы позвонили, чтобы про свои сердечные дела рассказывать. Кто это?! Назовите!

– Это офицер по науке в «Ледяном дворце», его зовут Клаус. Только, ваше величество, считаю своим долгом предупредить, что он выглядит как кролик.

– Кролик? – Казалось, император растерялся.

– Выглядит как кролик, – повторил Лаэрт, сделав ударение на первом слове. – Но я в своей жизни повидал немало кроликов – что-то в нем не то. Особенно уши. Уж очень они кроличьи. Будто кто-то пытается выглядеть более кроликом, чем сами кролики.

– Маскировка? Ожидаемо! – Император азартно потер лапы.

– Хуже. Думаю, генная модификация или пластическая операция. Лиса в этом кролике отыскать будет непросто, но я убежден, что он там есть!

– О, я его найду, не сомневайтесь!

– Ваше величество, позвольте спросить… Почему такая секретность вокруг потомка Улисса? Народ будет счастлив его увидеть!

– Народ будет счастлив его увидеть, когда я решу, что народ заслуживает счастья его увидеть, – сухо ответил волк.

– Конечно, ваше величество. Прошу прощения. Я бы и раньше его обнаружил, если бы не пришлось все время прятаться.

– Зачем прятаться?

– Это же военный объект, мое пребывание здесь не вполне легально, я постоянно вынужден прятаться. Так что и на раскрытие его сообщников, боюсь, у меня уйдет много времени.

Император насторожился:

– Вы думаете, что у него есть сообщники?