– Моей команде? – удивился Улисс. – Эфернус, ты о чем? Знаешь ведь, что нету меня команды и собирать ее я не намерен!

Вечный студент покачал головой и поцокал языком.

– Забавная ситуация, – произнес он в сторону «ЛИСа-5». – Улисс собрал команду, а я понял это раньше, чем он сам!

– Да нет же!..

– Спокойной ночи, дорогой. – Эфернус встал и, демонстративно зевая, направился к выходу. – И тебе, «ЛИС-5», сладких снов!

Искусственный интеллект робота идентифицировал шутку и порекомендовал носителю воздержаться от реакции.

– Да с чего ты взял, что они вообще согласятся стать моей командой? – крикнул Улисс в спину Эфернусу.

В ответ лишь донесся смешок.

Улисс в смятении уставился на недопитую чашку чая. Мысли вихрем закружились в его голове.

А ведь прав Эфернус! Со стороны только так и выглядит: Улисс вновь нашел несчастных зверей и собрал из них новую команду. И ребята – как на подбор. Один из них к тому же еще и правнук Берты! А другой – потомок Башенок!

Более того, они все знают, кто он такой. Ему не придется спустя годы бросить их, чтобы защитить их и свои нежные чувства из-за того, что они стареют, а он нет. Пускай сами его бросают, если решат поберечь свои нежные чувства.

Прежде, когда Улисс еще верил в знаки судьбы, он бы ни секунды не сомневался, что она пинками толкает его к началу нового славного пути новых славных Несчастных. Ведь знаки – вот они, прямо перед ним!

«Ерунда, – одернул себя Улисс. – Мы сами себе придумываем эти знаки. Вот и сейчас я просто их выдумал».

Выдумал, да… Но они сработали!

И стоит ли продолжать эту игру в прятки с императором? Улисс лишился голографической маскировки, принял участие в заговоре, помог сбежать преступникам, его считают врагом империи номер один, а он так и будет делать вид, что ни во что не вмешивается и ни на что не влияет?

Может, хватит уже скрываться по углам? Может, пора воплотить в жизнь главный страх Августа и вновь стать Связным Времени? Благодаря которому обретут свою судьбу и уверенность те, кто бросит вызов несправедливости и жестокости империи?

Нельзя изменить прошлое. Но можно – будущее. Если быть самим собой в настоящем.

Так что, дамы и господа, объявленное ранее прощание со Связным Времени по имени Лис Улисс отменяется!

А самое главное: он больше не одинок. У него есть команда!

Ну держись, Август!