Но Балар не растерялся и начертил урусом причудливый символ, одновременно читая заклятие:

– Ви вери вениверсум!

Из глазниц черепа в монстра ударил тугой, скрученный поток серого дыма, ярко выделявшегося на фоне абсолютного мрака. Он обвился вокруг монстра, и чудовище бросилось прочь! Вскоре его поглотила тьма.

Но почти одновременно с этим из-за висевшей слева от нас печи вынырнула стая красных рыб с выпиравшими из голов пилообразными мечами.

– Вивус вицы! – выкрикнул Балар.

Печь распахнула горнило и проглотила темных тварей.

«Куда вы хотите попасть?» – мысленно спросил меня Долохов.

«В винную лавку к Светлике», – без колебания ответил я.

«Хорошо», – кивнул моей головой некромаг. Мы продолжили движение.

Паркет, часть книжного шкафа, разбитый сервиз, два висевших друг напротив друга стула, половина картины, садовая статуя, каменная скамья… Все эти предметы, без всякой связи бессмысленно парившие в пустоте, сводили с ума. Казалось, что я в ночном кошмаре и никак не могу проснуться…

Сколько мы так шли – оборот, день, год или вечность? Не знаю, время не имело здесь смысла.

«По времени реального мира мы окажемся на месте в тот же миг, в который покинули его», – откликнулся некромаг.

Впереди вновь показалась темная тварь. На этот раз это была гигантская птица с цветастым клювом, из которого вместо языка торчала змея.

– Контра вим мортис! – нетерпеливо воскликнул Долохов.

Темную тварь охватил серый огонь. Она содрогнулась от боли, ее клюв распахнулся в неслышном крике. Чудовище метнулось в сторону и скрылось за висевшим во тьме большим валуном.

«Скажи, Балар, почему вы с Алией не могли причинить нам вреда? Какую Сделку вы заключили с Каном?» – неожиданно для самого себя спросил я.

Но Долохов молчал.

«Да брось ты! Все равно ее условия больше над тобой не властны! И Алии больше нет. Ответь!»

«Не вам, а только тебе, – наконец нехотя откликнулся некромаг. – Согласно Сделке, я должен был убивать всех, кто покушается на жизнь Черепа, но не имел права причинять вред его семье. Но шутка в том, что ты его сын, и, значит, я не мог тебя тронуть. Но в то же время ты шел убивать Кана, а значит, я должен был избавиться от тебя».

«Безвыходное положение! – усмехнулся я. – Но как ты понял, что я – сын Кана?»