— А сейчас? Сейчас то, что мы делаем — это лишь строки на листе?

— Старая книга Истории закончена. Мы начинаем новую. Границы уже заданы.

— Ну и ладно… Я собираюсь выйти и поставить в этой новой книге первую кляксу.

Тумех закрыл ладонью табло анализатора атмосферы и жестом указал мне на внешний люк. Пора было заканчивать с неопределенностями…

Я взялся за рукоятку и почувствовал, как влажны ладони. И тут пришла мысль о Кассандре. Сердце сжалось…

В общем, я дернул на себя оранжевый рычаг.

И посмотрел на Тумеха. Он улыбался.

— Неужели ты думал, что я не решусь?

— Нет, вовсе нет, — покачал он головой.

Его ладонь больше не закрывала табло. В этом не было необходимости. По сумеречному шлюзу скаута разгуливал сухой ветерок кровавой Астории, а на табло светилось всего две буквы — ОК.

— Ну ладно, жрец, — решительно воскликнул я. — Пойду, повоюю. Не уходи от корабля далеко. Вдруг придется быстро уносить ноги…

— Не придется.

— Твои бы слова бы, да Богу в уши…

Тумех начал было что–то еще говорить, но я не хотел его слушать. Мышцы и частички бальче в крови трепетали в предчувствии боя. Грохот барабанов ударами захлебывающегося адреналином сердца стоял в ушах.

— Самая лучшая армия мира против самого лучшего воина мира. Счет 1:1. Третий раунд, — хмыкнул я себе под нос и спрыгнул на черную жирную почву.

Мне много и не было нужно. Всего–навсего освободить пленников — конвиктян и уничтожить научную информацию в лабораториях. И конечно нанести максимальные разрушения на базе. Обычное дело для солдата ИАБ…

Повесив бластерную пушку на плечо и рассовав по карманам пакеты со взрывчаткой, я отправился к отлично заметным шлюзам посадочного дока.

Ржа упадка резала глаза. Параноидально замаскированные ворота ангаров после моего разрушительного взлета были заделаны кое–как разнокалиберными листами сталепласта. Окно в кабинете Брауна, открытое им перед тем, как он покинул базу, ни кто так и не удосужился закрыть. А косая щель во внешних воротах, через которую вырывалось струйка дезактивирующего газа, просто потрясла мою натренированную безупречным порядком душу.

Впрочем, тем меньше одолевали сомнения, пока я приделывал первую порцию взрывчатки.

Не более чем элементарным пижонством можно назвать время, на которое установил таймер детонатора — две секунды. Но дар уже так вжился в разум, что было лень ждать больше.