— ОКей. Рог, не волнуйся. Твой сын со мной.

— Хорошо, — уже значительно веселее закричал тот. — Касс здесь чуть с ума не сошла… Спасибо. Отбой.

Скаут просигналил мне, что мы вышли за пределы системы Солнца Марусина и в этот же самый момент чудовища–звездолеты девятого флота устремились следом за мной. К выходу из гравитационного лабиринта, к свободному для скоростей пространству.

— Генерал, в чем дело? — заорал я, едва Кладрон появился на экране.

— Прощайте, мой принц, — устало и спокойно, мертвецки равнодушно, заявил генерал, — мы свою задачу выполнили!

Связь прервалась, и все мои усилия ее возобновить обернулись пустой суетой. Крейсера, энергично отстреливаясь от остатков хорошенько потрепанного 42–го флота, набирали скорость и, один за другим, пропадали в гипермире. Сверхкорабль — Стальная планета дала несколько залпов вслед уходящим кораблям, но сколько–нибудь значительных повреждений не причинила, и переключилась на группирующихся над обитаемой зоной Конвикта звездолеты врага. Через несколько минут последний планетоид девятого флота исчез из реального мира.

Тогда словно сама природа восстала на дерзких конвиктян. Первой пропала обитаемая планета, несколькими секундами позже растворилось солнце и металлический шар стального мира. Последним, угас багровый шар сверхтяжелой планеты ДАрт.

Вселенная содрогнулась. Ее корежило в невероятной силы гравитационном потрясении. На месте пропавшего мира кружился неистовый звездный смерч. Скаут бросало словно песчинку. Переборки с зубодробильным скрежетом вопили о помощи. В этот же дьявольский водоворот попадали выходящие из гипермира корабли инопланетян, и я молил Богов, чтобы мы не столкнулись.

Наконец все стихло.

С момента начала катастрофы не прошло и минуты. Я еще и не пытался осознать произошедшее, но чувство облегчения, восторга стремящегося жить мозга, уже владело мной.

Я взглянул на соседнее кресло, чтобы хоть кому–то выразить свои чувства. Ребенок продолжал спокойно спать…