Арктур махнул рукой.

— Правило управления империей номер один, сынок: когда речь заходит о зергах, изящные манеры вылетают в шлюз.

— Я запомню это. Ситуация под контролем, отец.

— Что в твоем понимании «под контролем»? Но, прежде всего, расскажи, почему там оказались зерги?

Валериан засомневался. Он мог промолчать, соврать или сказать правду. Просто отмахнуться от всего было уже поздно. Но самым главным для Валериана было сделать так, чтобы Менгск-старший не узнал об… уникальности ситуации с Джейком. Валериан все еще надеялся, что они с Джейком сядут вместе, как истинные ценители археологии, и обсудят его чудесные открытия. Если бы Менгск узнал об этом, Джейка бы вырвали из рук Валериана, а его разум был бы разобран на части, расколот, просканирован и, в конечном итоге, приведен в растительное состояние. Арктуру было необходимо преимущество, какая-то новая технология, новый и более эффективный способ размазать противников по стенке. Его совершенно не волновало великолепие исчезнувшей цивилизации или несравненные культурные ценности.

Валериан быстро проанализировал, что уже могло быть известно Арктуру и что он, скорее всего, скоро узнает. Император мог знать, что там находились три корабля Валериана, а из бортовых журналов мог узнать, что еще три были отозваны. В зависимости от состояния, в котором зерги оставили ангар, он мог бы узнать, что один корабль угнали, а остальные отправились вдогонку. Возможно, где-то в журналах было и имя Джейка Ремси, но Валериан знал, что Итан не оставил бы никаких следов информации об археологе и его открытии. Вещи такого рода хранились в голове Итана. Которая, к сожалению, теперь, скорее всего, уже скатилась с его плеч или же была растворена кислотой. Выживших не осталось — ни в самом комплексе, ни на кораблях на орбите планеты.

— Я говорил со своим информатором там до нашествия зергов, — сказал Валериан, тщательно подбирая слова. — Один из кораблей был похищен за несколько часов до нападения зергов. Возможно, все это было лишь акцией личной неприязни к Стюарту. Мои источники сообщили, что пилот корабля когда-то находилась с ним в романтических отношениях. Возможно, по какой-то причине она привела к нему зергов.

Менгск раздраженно проворчал.

— Зерги — это не стая бродячих диких собак, которые случайно уловили запах. До самого последнего момента своих жалких отвратительных жизней они кем-то направляются.

Валериан пожал плечами.

— Если их и направляли, то немедленно отозвали обратно. Похоже, они получили то, за чем пришли.

Это, по крайней мере, было правдой. Когда он узнал о нападении, то испугался, что каким-то образом до Керриган дошел слух о том, что произошло с Джейком, и она отправила своих зергов заполучить его. Теперь же у него не было никаких предположений. Они пришли, обрушились лавиной, принесли то опустошение, которое уже ассоциировалось с одним их названием, и убрались восвояси.