— Да. Охрана сообщила об еще одном корабле, включившем двигатели вскоре после того, как мы купились на уловку. Теперь, мистер В., вы понимаете, что это вовсе не что-то особенное. Место крушения привлекает разнообразный сброд, а нам не хватает людей, чтобы патрулировать его так тщательно, как хотелось бы.

Он подарил ей улыбку.

— Я понимаю. Но, пожалуйста, продолжайте.

Она выглядела воодушевленной.

— Позвольте мне отправить имеющуюся у нас документацию.

Несколько секунд спустя Валериан и Старке смотрели низкокачественную голограмму. В тишине они наблюдали, как несколько потрепанные «Миражи» последовали за «Валькирией», провели сканирование; выслушали, как двое пилотов в самых ярких красках выразили свое раздражение, обнаружив обман. Еще более сочные выражение послышались, когда они поняли, что из поля обломков на чистое пространство выбирается еще один корабль. «Миражи» развернулись, чтобы последовать за ним, но торговое судно, которое они преследовали, выбралось на открытую территорию и прыгнуло куда-то в подпространство, и они не знали куда, и их это совершенно не волновало, и вообще у них уже было время обеда.

— Надеюсь, это оказалось полезным, сэр.

Женщина слегка покраснела, осознав, что и он понимает: увиденное вряд ли представляет охрану в особенно воодушевляющем свете.

— Возможно. Благодарю вас.

Неспособный более вежливо улыбаться, Валериан щелкнул переключателем и нахмурился.

— Мы почти добрались до них. Если бы мой отец набирал на службу умных людей, а не ленивых шутов, они уже были бы у нас в руках.

Но, даже говоря так, он знал, что упреки несправедливы. Государство, которое может позволить себе роскошь набирать охрану заброшенных космических свалок из первоклассного персонала, имело бы гораздо меньше проблем, чем Доминион.

Он вздохнул и повернулся к Старке.

— Вопрос, куда они отправятся дальше? Только в этом секторе сотни мест, где можно скрыться.

Старке задумчиво кивнул.

— В этой… «связи», за неимением лучшего слова, я сумел немного почувствовать протосса, который использует профессора Ремси. Разумеется, они гораздо лучшие специалисты в том, как скрывать мысли и чувства, чем даже самый высококлассно обученный «призрак», просто потому что они — протоссы. Но я сумел уловить одну вещь — след раздражения от того, как была использована эта связь и тень обеспокоенности. Дал была права. Протосс не просто внедрился в мозг профессора Ремси забавы ради или в качестве этапа естественного цикла. Он сделал это из чувства долга. Так что, зная это, моей лучшей догадкой было бы предположить, что протосс хочется воссоединиться со своим народом. И посмотрите на это.