Голос умолк. Пространство задрожало, сжалось и вытолкнуло Рино и Луизу обратно в привычную реальность.

Итальянец грузно упал на каменный пол, голова и спина ударились о стену, Рино грязно выругался.

«Болит, значит, живой».

Луизе повезло больше, приземлилась прямо на грудь итальянцу.

Рино оттолкнул блондинку в сторону, ругнулся, рывком поднялся на ноги. В здании вспыхнуло тусклое освещение, бледный свет разогнал густую темень. Рино посмотрел по сторонам, взгляд упал на оброненный пистолет.

– Вставай, крошка. – Рука итальянца обхватила Луизу за талию. Блондинка выглядела печальней некуда, блеск в глазах потух, губы дрожали.

– Кристи погибла. – Луиза смотрела итальянцу в глаза. Рино вспыхнул яростью. – Почему она не осталась?

– Док оказалась сильнее нас с тобой, – неохотно ответил Рино, – любила людей. Даже таких, как мы.

– Я не могу так, – блондинка спрятала взгляд, – хочу жить. По крайней мере, выжить. У нас ведь есть шанс.

– А я надеюсь добраться до него. – Рино сжал громадные ладони в кулаки, с удивлением отметил, что обе руки целы. – Хотя, чувствую, будет трудно.

«Даже не представляешь, как», – произнёс голос.

– Ему известно всё! Он в нас! – Луиза сорвалась, слёзы брызнули из глаз. – Ты ничего не сможешь, громила! Ничего!

– А это мы ещё посмотрим, – спокойно ответил Рино. – Пойдем отсюда.

Подниматься оказалось немногим легче, чем спускаться, узкие и высокие ступени принуждали идти на носках обуви. Рино сосредоточено глядел под ноги, тусклый свет хоть и не развеял мрак, но, по крайней мере, глаза различали края ступеней. Зал и коридор миновали без происшествий, выбрались на улицу.

Стояла глухая ночь. Город утопал во мраке, даже фонари потухли. Лишь вдалеке виднелась мерцающая неоновая вывеска одного из ночных заведений. Посреди дороги на разбитой машине громоздилась сутулая фигура. Тьма скрывала детали облика, но Рино сразу отметил ширину плеч и горящие красным глаза. Рука молниеносно выдернула из-за пояса пистолет.

– Ну и чего расселся? – спросил Рино, тёмная фигура легла под прицел.

– А-а, хос-с-сяин, – прошипела тварь, громадные когти заскрежетали по металлу. – Ждать укас-с-саний.

Зверь подошел ближе, и Рино увидел, насколько тот громаден и уродлив. Исполинское тело покрыто чешуей, на длинной голове роговые пластины.

– Ага, ещё один помощник, ну, этот хоть здоровый, – хмыкнул Рино, – ты откуда такой взялся? На человека ты не больно-то похож, – в уме прикидывал, как свалить с ног такую громадину.

Уродливая голова ящероподобного зверя подалась вперед, раскрылась страшная пасть, наружу выпал синий змеиный язык.