– Неужели нельзя это делать как-то более гармонично? – спросила Айлен.

– Вы устроили в своем мире хаос, а теперь смеете просить меня о гармонии? – проревел Князь. – Глупцы! Истинно, многие из вас не лучше обезьян! Я распял человечество на кресте его собственных неверия, лени, безразличия и жестокости. Есть создатель, и есть разрушитель. Всё старое должно быть уничтожено, дитя, чтобы родилась новая суть. Но у меня много ликов – перед тобой наиболее мудрый, прежде ты встречалась с иной моей ипостасью.

– Да, тот, другой, он гораздо злее, гнусней, – согласилась Айлен, – а вы мне кажитесь таким понимающим. Как так может быть?

– Бал заканчивается, моя милая, пришла пора снимать маски, – рассмеявшись, ответил Князь.

– А что же будет с людьми? – Айлен вновь взглянула на зловещую дыру портала. Тьма на границе миров могла повергнуть в ужас любого.

– Общая судьба человечества зависит от индивидуальных программ развития каждого элемента общества. Суммарная величина потенциала эволюционного развития не соответствует критериям перехода в новый эволюционный виток, – ответил Князь со всей серьёзностью, взглянул в глаза девочке и прибавил, – вы слабы и не нужны вселенной, зато нужны мне.

– А как же творец? – не унималась Айлен.

– Творец создал вас и предоставил свободу выбора. Вы выбрали хаос, а значит, вы в моей власти, под моей юрисдикцией, как вы говорите. – Владыка улыбнулся.

– Хорошо, – Айлен кивнула, – и всё-таки, зачем вам я лично? Я не выбирала хаос.

– Да? – Князь ухмыльнулся. – Ты совсем ничего о себе не знаешь. А я не знаю о милости и сострадании. Но я оставлю тебе жизнь, если ты отдашь мне амулет, ведь он более не нужен тебе, предки покинули тебя, как и твой отец и дед.

– Это неправда! – воскликнула Айлен. – Дедушка всегда со мной!

– Хорошо, – улыбнулся Князь, – тогда где же он? Почему не вырвет внучку из лап Нихасы?

– Он… – Айлен запнулась.

– Он умер, моя дорогая, как и твой отец. Самаэль лично умертвил его и затем принял его облик, – лучезарный лик Владыки омрачился, – тебе лучше не знать, на что я способен. Отдай амулет, дитя, и можешь идти, куда вздумается. Я дарую тебе свободу.

– Я не верю тебе! – выкрикнула в сердцах Айлен. – Ты лжёшь!

– Тогда почему же чувства и интуиция говорят тебе об ином? – Зловещая улыбка коснулась губ Владыки. – Ты ведь чувствуешь, ты Видящая, почувствуй же, что стоит за моими словами.

Айлен сосредоточилась, и…

Бескрайние пустоши простираются до самого горизонта, по серой растрескавшейся земле ступают когорты могучих тварей, вдалеке виднеются высокие чёрные обелиски необычайно правильной формы. Айлен перенеслась к подножию мемориала и увидела человека, лежащего в стеклянном гробу. Это человек из снов. Голова погибшего покоится у него в ногах.