Нестеров снова развернул пулемет и, прицелившись, дал очередь по вертолету, но все заряды прошли мимо цели, однако летающая машина, качнувшись, несколько поотстала, пропустив джипы вперед. Стрелки с реактивными гранатометами поднялись в люках практически синхронно. Их лица скрывали треугольные дыхательные маски и тяжелые шлемы с тонированными забралами. Судя по нашивкам, это был доповский спецназ – очередное нововведение Курского, предназначенное для охоты за сталкерами.

Один из них повернулся к другому и что-то крикнул, указав на бронетранспортер. Второй боец кивнул, протянул руку в салон, достал заряд к РПГ, загнал его в ствол оружия и поднял гранатомет на плечо.

Роман, стиснув зубы, открыл огонь. Тем временем бронетранспортер уже выскочил на мост, проложенный над Николоямской улицей. Широкий проезд внизу был забит десятками брошенных автомобилей, большинство из которых давно сгнило и превратилось в ржавые остовы. Между ними двигались несколько темных фигурок, вооруженных автоматами Калашникова. Ходоки изумленно подняли головы. В линзах их противогазов отразился мчащийся по автостраде бронетранспортер, озаряемый вспышками дульного пламени от башенного орудия. Один из сталкеров, обернувшись на товарищей, указал на него пальцем.

Однако Нестеров был слишком сосредоточен на стрельбе, чтобы различить хоть какие-то детали. Захрипев, он развернул оружие, пуля чиркнула по борту идущего слева джипа и, разбив боковое окно, настигла стрелка.

Солдат с РПГ-7 качнулся, когда крупнокалиберные заряды оторвали ему правую руку и вырвали несколько громадных окровавленных кусков из тела. Военный, закричав, схватился за плечо, на месте которого болтался кровавый обрубок. Отсеченная конечность, продолжая сжимать реактивный гранатомет, рухнула прямо в раскрытый люк «Тигра». Нервный спазм прошел по ней секундой позднее, заставив палец, лежащий на спусковом крючке, согнуться.

Мчащийся по автостраде камуфлированный джип взорвался. Во все стороны полетели горящие обломки. Охваченная пламенем дверь, вращаясь, промчалась по асфальту и влетела под колеса второму «Тигру». От резко возникшего на дороге препятствия автомобиль потерял управление и, рванувшись влево, пробил ограждение моста. На полной скорости машина вылетела с автострады и, перевернувшись, рухнула на крышу. От удара корпус согнулся, из окон со звоном вылетели стекла.

Роман выдохнул. Несмотря на ледяной ветер, ревущий вокруг него, сталкер понял, что вспотел. Молодой человек встряхнул затекшие руки, сжимавшие рукоятки пулемета. Вид растерзанного пулями доповского военного все еще стоял перед глазами. Нестеров понял, что этот образ однозначно вошел в ТОП-100 воспоминаний, от которых он пожелал бы навсегда избавиться.