– Ты это… уж прости меня, ладно? – тихо проговорил он, наклонившись вперед к самому уху Нестерова.

Роман собирался выплюнуть самое страшное проклятье, какое был способен придумать, когда рука Свистунова буквально на мгновение сжала его ладонь. Сталкер вздрогнул. В пальцах остался холодный пластиковый прямоугольник с металлической кнопкой на боку.

Порыв ледяного ветра принес с собой первые резко пахнущие химическими реагентами снежинки. Нестеров перевернул выкидной нож и сжал его между ладонями.

Вдовиченко, к которому вернулось самообладание, опустил рацию и обернулся.

– Отряд, идущий за «призмой», почти добрался до парка, – сообщил он. – Забираем ученых и уходим. Быстро!

– Встать! – грубо рявкнул боец ДОПа и с силой поднял на ноги доктора Лаврова.

Старик закашлял. На его лбу поблескивали капли пота. Аномальная метель уже покрыла перрон ровным тонким слоем белого савана. Видимость на открытом пространстве упала до пары метров.

– Что с остальными? – осведомился солдат, стоящий слева от Нестерова.

– Остальных? – Алексей был явно удивлен подобному вопросу. – В расход, конечно! Они видели нас…

– Оплата прошла, – сообщил боец с планшетом. – Все триста тысяч переведены на указанный счет.

Время, как показалось Роману, остановилось. Владимир усмехнулся. Майор, нахмурившись, обернулся к нему.

Свистунов вытащил мачете и взглянул на свое отражение в лезвии, задумчиво вертя оружие в руках.

– Как там говорилось в песне? – с ухмылкой пробормотал он, сделав шаг навстречу Вдовиченко. – Не тот я выбрал цвет? На масть не ту поставил?

– А? – Вдовиченко моргнул. – Что-что?

– Заткнись, балабол! Вот что! – объявил Гольф и со всего размаху вогнал мачете майору в грудь.

* * *

Сидящий на водительском сиденье солдат выкрутил руль, и тяжелый камуфлированный джип, повернув на перекрестке, проехал мимо поднимающегося из темноты храма.

Автоколонна из четырех «Тигров» на полной скорости двигалась в сторону широкой аллеи перед входом в парк. Дмитрий Суздальский подтянул манжеты зеленой полевой униформы Дивизии Охраны Периметра и посмотрел в окно. Снаружи проносились громады брошенных жилых домов. Бетонные плиты возле некоторых окон почернели – вероятно, в результате целой волны пожаров, прокатившейся по городу после эвакуации.

Дмитрий поежился, глядя на мутные грязные стекла, за многими из которых, скорее всего, еще лежали тела владельцев квартир. Опущенные металлические ставни на витринах расположенных на первых этажах магазинов лишь дополняли мрачный пейзаж.

– Жутко тут, – пробормотал Суздальский.