Это была комната хозяина. Над камином ручной кладки, выложенным из красного кирпича, висели головы льва, носорога, и гепарда, а рядом — шкура бенгальского тигра и несколько смазанных до блеска крупнокалиберных винтовок с цилиндрическими затворами. В камине трещал, поедая дрова, огонь.

— Хозяин, но она же спасла мне жизнь, — сказал, наконец, Штефан.

— Если бы не она, твоя жизнь бы не подверглась опасности, — резко парировал Фарэ. — Так что эта самка здесь ни при чем.

— Не называйте ее самкой, — сказал Штефан хмуро.

Фарэ удивленно посмотрел на своего ученика.

— Прошу Вас, — поспешно добавил Штефан.

— А как же мне прикажешь ее называть? — спросил Фарэ.

— По имени, — сказал Штефан. — У нее прекрасное женственное имя. Фарэ с укором посмотрел на оборотня.

— Пожалуйста, разрешите ей остаться у нас, — произнес Штефан. — Я никогда ни о чем Вас не просил, я знаю — Вы и без того так много для меня сделали. Пожалуйста, не прогоняйте ее. Они убьют ее, рано или поздно убьют. А она хочет вынашивать мое потомство…

Фарэ развел руками.

— Ты понимаешь, чего ты просишь? — спросил он раздраженно. — Ты хочешь из меня заводчика зверей сделать? Выводить, вести селекцию, дрессировать, и — на волчью выставку?

— Хозяин, помилуйте, — сказал Штефан. — Но мне очень тяжело. Мне нужна половинка, я не могу быть один целую вечность. Да и Вам тоже, я же вижу, как Вы страдаете, мучаетесь этим постоянным одиночеством…

— Ты ничего не видишь, — отрезал Фарэ и отвернулся к окну, раздавил сигару в стоящей на подоконнике серебряной пепельнице, сделанной в виде сверкающего рубинами глаз крылатого дракона, сидящего на краю неглубокого блюдца. — Ладно. Забудем этот по большей части бесполезный разговор.

Штефан окончательно поник. Фарэ подошел к бару, вынул поллитровую бутыль «Куантро», небрежно плеснул себе в стакан ликера на два пальца, выпил залпом, не чувствуя вкуса напитка.

— Говоришь, у нее прекрасное имя? — спросил он.

Штефан едва заметно кивнул.

— Я принял решение, — сказал Фарэ, кашлянул в кулак. — Только из-за тебя и только в качестве исключения. Она остается.

Штефан поднял голову, просиял.

— Хватит зубы скалить, — насмешливо одернул его Фарэ. — В первую очередь ты должен познакомить меня с нею.

Штефан вскочил с дивана.