— Михаил Семенович, с вами говорит русский царь, — коротко и властно представился Меньшиков.

— Здрасьте вам, а я Господь Бог, приятно познакомиться, — с издевкой в голосе, ответил Швондер. — Оставьте свои приколы, господин царь, для малых деток. Швондер вашего царя видел, слышал и голос его помнит. Сейчас каждый встречный будет рекомендоваться Швондеру русским царем и требовать с него денег. Подите на паперть, господин русский царь, я по субботам не подаю.

— Слушай сюда, купец, два раза повторять не буду, — в голосе графа звенел булат, — прежнего царя нет и не будет, это раз. Я, граф Алексей Михайлович Меньшиков, новый царь и на это есть царский указ, это два. Ты сделаешь, то что тебе сказали, а я своим указом освобожу тебя и твоих наследников от уплаты налогов, это три. Больше я тебе, купец, ничего не скажу. Выполнишь, что требуется, получишь обещанное. Не выполнишь, пеняй на себя, под землей найду, а торговать ты больше не будешь.

— Ой-ой-ой, какие мы грозные, сразу пугать. Чего такие все нервные сегодня? Ужасно извиняюсь, господин граф, но это всего лишь слова и не нужно на меня так кричать. Поверьте, я слышал и более грозные выражения в своей жизни. Чем докажете, что вы именно тот, за кого себя выдаете? Согласитесь, даже то, что вы граф Меньшиков, вызывает большие сомнения, даже с учетом рекомендаций некоего Волгина, которого я второй раз в жизни слышу. Надеюсь мы поняли друг друга, кхм, господин граф?

— И что же ты считаешь надежным доказательством, купец? — Меньшиков в бешенстве так сжал трубку гиперфона, что казалось она сейчас разлетится на мелкие кусочки.

— Действующий идентификатор царя Российской империи, коим подписываются все важные государственные решения. Надеюсь, у вас при себе эта безделица, кхм, господин граф?

Швондер откровенно издевался над Меньшиковым и только природная осторожность не позволяла ему хохотать в голос, выставляя немыслимые условия подтверждения полномочий нового царя.

— И не нужно так кхекать, купец, подавишься ненароком, — вспылил граф. — Скажи-ка мне, любезнейший, откуда тебе известна эта строжайше охраняемая государственная тайна? — уже не проситель, а прокурор требовал немедленного и полного ответа на прямо поставленный вопрос.

— Ой-ой-ой, строжайше охраняемая тайна, не смешите моих тапочек. Любую тайну можно купить, вам ли не знать, всего лишь вопрос цены. Да, это стоило серьезных денег, но когда имеешь большие дела, нужно иметь хорошие гарантии. До сих пор я их получал, хочу убедиться, что вы знаете, что это такое и имеете их при себе. И не надо на меня кричать, давайте уже говорить как большие взрослые люди, много повидавшие в жизни. Дело есть дело! Что за привычка у вас русских во всякое дело путать чувства? Короче, господин, как вас там граф, предъявите полномочия или я заканчиваю пустой треп!