— Ну, хор-р-рошо, купец, твоя взяла. Если ты и в самом деле знаешь этот секрет, набирай код запроса полномочий, — по голосу графа чувствовалось, он до сих пор не верит в то, что сказал старый еврей и считает все откровенным блефом.

Судя по шорохам и шелесту в гиперфоне, Швондер достал блокнот и начал перелистывать страницы, бормоча себе под нос: «На какую же букву я его записал? Сэ — секрет? Цэ — царь? А, нет, вот он, Хэ — хрень! Никаких аналогий, господа, чисто для секретности!» Послышались удары пальцев по клавишам и после ввода последнего символа на экране графского гиперфона высветилось приглашение: «Введите ваши полномочия!»

Меньшиков выматерился от души и с трудом сдержал себя от того, чтобы не грохнуть гиперфон с позорящей репутацию всей секретной службы Российской империи надписью.

— Что делать будем? — хриплым шепотом осведомился Иван. — Где мы эту хрень возьмем?

— Что значит где? — Меньшиков побагровел от злости. — И ты сомневаешься в моих полномочиях, солдат? Или ты не читал царский Указ?

— Да читал я, читал ваш указ, — Иван на всякий случай отодвинулся подальше от графа. — Только как тот указ с этой хренью связан?

— Это не хрень! — Меньшиков стукнул кулаком по столу. — Это символ власти, а не хрень! Научитесь уважать законную власть, черт бы вас побрал вместе с вашим евреем!

— А я все слышу, господин граф, — послышался обиженный голос Швондера, — надеюсь, что у вас нет предвзятых представлений о евреях?

— Вот! Видишь, Волгин, этот крест? — граф сорвал с груди нательный крест и сунул его к носу Ивана.

— Клясться будете на кресте? — сделал попытку Иван.

— Дурак ты, прости господи, Волгин, — неожиданно успокоился Меньшиков. — Это и есть символ власти, шифроключ, несущий в себе все необходимые полномочия. Понятно выражаюсь?

— Ага! То есть любой, кто у царя крестик умыкнул, тотчас становится царем? Понятно. Только я не заметил, когда вы тот ключик с царя снять успели, — Иван почесал в затылке и, закатив глаза к потолку, явно пытаясь восстановить ход событий.

— Ты меня за кого принимаешь, Волгин, за вора? Так, спокойно, Алексей, держи себя в руках! Волгин, ты Указ читал? Читал! Перед этим что произошло? Вспоминай, солдат! Произошла активация Указа! А это означает, что теперь все полномочия царя Российской империи переданы моему шифроключу и только я могу подписывать важнейшие указы империи от лица ее царя!

— Так бы сразу и сказали, Ваше Величество, я же не сомнения для, а разобраться чтобы… опять же Миша там ждет подтверждения и времени у нас в обрез. Давайте уже как-то поспешим с этими самыми полномочиями! — попытался успокоить Иван заново разозлившегося графа.